LA TORTURE AUX PAYS-BAS AUTRICHIENS 
la sentence ordonne que, si l'aveu ne s'est pas produit au bout d'une demi- 
heure, les tourments seront renforcés K L'examen de nos archives criminelles 
démontre que souvent le juge prolonge notablement l'épreuve. Pour les 
années 1720 à 1794, nous avons relevé plus de trois cents exemples de 
tortures exercées durant plusieurs heures. Rien de plus fréquent que de voir 
un malheureux accusé se débattre contre le bourreau pendant cinq, six ou 
huit heures, comme, à Wellen, le 2 juillet 1774-, Pierre-Guillaume S..., 
accusé d'incendie ^; ou douze heures trois quarts, comme, à Malines, le 
11 août 1723, Rombaut L. .., accusé d'avoir participé à une émeute^; 
ou dix-sept heures, comme, à Vliermael, le 4 septembre 1762, Lambert 
J..., accusé de meurtre*; ou dix-huit heures, comme, à Bruxelles, le 
19 février 1723, Martial U..., accusé d'assassinat ^; et à Meldert, le 
» heures ne fut qu'ensuitte de ses aveus il y auroit des motifs de la prolonger » [Ibid., 
n° 33] ; de sept heures : le 3 décembre 1767, Jeanne R..., voleuse, « voor den tydt van seven 
» ueren, ten zy dat zy door haere bekentenissen ofte andersints materie soude geven om 
» die selve tortuere te prolungeren » [Ibid., n» 5S]; de huit heures : le 6 novembre 1751, 
Jean-Baptiste L..., voleur [Ibid., n» 37]; de dix heures : le 13 octobre 17S5, Gommaire G..., 
voleur [Ibid., n" 41]; le 26 mars 1757, Anne-Marie V..., incendiaire, « voor den tydt van 
» thien hueren ten waere den selven gevangenen door haere bekentenissen ons soude 
» materie geven de selve examinatie ofte torture te verlenghen » [Ibid., n" 41]; le 3 juin 
1771, Jean-Baptiste J..., voleur [Ibid., n» 60]; de douze heures : le 2 octobre 1767, 
Louis L..., voleur, « voor den tydt van twelf ueren, ten zy dat door zyne bekentenissen hy 
» materie zoude geven om de selve te verlengen met reserf van de preuven ingevalle hy 
» soude persisteren in syne ontkentenissen in den tydt hier boven gemelt » [Ibid., n° 55]; 
le 6 octobre de la même année, Adrien L..., complice du précédent [Ibid.]; enfin, il con- 
damne à une torture sans limites : le 25 juin 1753, Pierre S... et Jean T..., voleurs [Ibid., 
n° 39]; et le 4 février 1768, Pierre R..., soupçonné d'avoir embauché des soldats belges 
pour le compte de la République des Provinces-Unies [Ibid., n" 57]. 
^ Voir Échevins de Liège, Registre aux prisonniers; on y trouve presque à chaque page 
l'ordre donné au bourreau d'ajouter des poids de 20 à 50 livres aux pieds des accusés soumis 
à l'estrapade, et qui n'auront pas fait d'aveux au bout d'une demi-heure. 
2 Criminelen RoUen Register des Edelen en souvereinen Leensaele van Mûnsterbilsen, 
begonst den 29 meert 1774-. 
3 Grand Conseil de Malines, office fiscal, n° 105 de l'inventaire, liasse 27. 
* Registre des Échevins de Vliermael, n" 86. 
s a Item den Doctoor voor syne vacatie op die torture ten tyde van aghtien ure, ieder 
» ure a 2 gd.-8 st. volgens ordinaris. ............. . 43-4 
[Procès du Drossard de Brabant, n" 104], 
