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LA TORTURE AUX PAYS-RAS AUTRICHIENS 
de la torture, a sur ce point une opinion (out aulre que celle des écheviris 
anversois : « Si l'accusé, dit-il, déclare expressément qu'il n'a rien dit ni 
« avoué que par la rigueur des tournnents, et qu'il révoque ses aveux, ne 
» les ayant fait que pour cesser ses peines, ce désaveu anéantirait presque 
» enlièrement les avantages que l'on aurait pu tirer contre lui de ses 
» réponses ^ ». 
L'accusé qui rétracte ses aveux peut être remis à la question jusque trois 
fois ^. S'il supporte les trois épreuves successives, et maintient son désaveu, 
il se trouve dans la même situation que s'il avait obstinément nié depuis le 
début de la procédure. 
Nous avons cependant trouvé une exception à cette règle. Au mois 
d'octobre 1704, à Louvain, Arnold L..., accusé de vol avec effraction, avait 
été mis à la torture et son aveu ne s'était pas fait attendre. Le lendemain, 
il rétracta ses déclarations, arrachées, disait-il, par les douleurs de la ques- 
tion. Après cela, il subit sans faiblir une deuxième, une troisième et une 
quatrième épreuve. Le Magistrat voulut procéder à une cinquième séance. 
Arnold L... s'adressa au gouverneur général pour protester contre ce sup- 
plice indéfini. Par dépêche du 47 novembre, le marquis de Bedmar ordonna 
aux juges louvanistes de rendre immédiatement leur sentence sur les actes 
et pièces du procès ^. 
Mais qu'arrivait-il si l'accusé résistait aux tourments et gardait le silence, 
ou continuait à nier le crime qu'on lui reprochait? 
Dans ce cas, dit Damhoudere, « un patient qui a une fois suffisamment 
» esté gehenné et torturé, et riens ne confesse, ne peut être regehenné, 
» pour le mesme cas ou delict, si non sur nouveaux indices, car avecque 
» la dicte géhenne, les premiers indices sont purgez * » . 
1 Serpillon, Code crim., p. 934. 
2 Wynants, Tr. de publ.jud., t. XVIII. — Matthaeus, xlviii, 16, p. 12. « Ultrà tertium 
» vicem nunquam » [Farinacius, liv. I, tit. V, q. xxxviii, 96, 98, 105]; — « In criminibus 
» alrocibus vel atrocioribus ultrà duas, in atrocissimis vero ultrà très vices, quaestionem 
» inferre non liceat » [Carpzovius, pars Itl, quœst. cxxv, M], Voir aussi Dôpler, Theal. 
pœn., p. 382. 
3 Conseil d'État, carton 362. 
I Prax. crim., xxxviii, 1. 
