PENDANT LE XVIIL SIÈCLE. 
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ses conlemporains, nous donne une description passablement complaisante 
des tourments subis par la Brinvilliers 
Il existe cependant, dès le XVI^ siècle, des penseurs que celle grave 
question préoccupe et poursuit, même dans des éludes qui ne se rattacbent 
pas directement à la science du droit. 
Robert Estienne, dans sa traduction de la Rhétorique d'Aristole, signale 
Tinégalilé des tempéraments physiques et déclare qu'un mode de preuve lire 
de la souffrance ne peut fournir aucune cerlilude ^. En Italie, Farinacius 
proleste contre les juges inhumains qui prennent plaisir à torturer longue- 
ment un accusé et qui s'évertuent à varier les supplices, à en inventer 
même de nouveaux ^; mais ce censeur sévère, dans un autre livre de sa 
Praclica criminalis, estime que le juge, pour arracher la confession, peut 
user de fictions et de mensonges, et doit seulement s'abstenir de prometlre 
l'impunité ^ ; les scrupules du criminalisle padouan ne vont pas au delà. 
En Allemagne, Carpzovius connaît toutes les objections que l'on peut 
faire à la torture : « res dira el periculosa, corporibus honiinum noxia, quce 
» dammm irrcparabile mfcrl ^ » ; mais il ajoule tout de suite : « Nihilhominus 
» suadenle nccessitate, quo veritas exquiralur, tormenta adhibenda sunt ^ » . 
1 « Enfin, c'en est fait! La Brinvilliers est en l'air! Son pauvre petit corps a été jeté, après 
» l'exécution, dans un fort grand feu, et ses cendres au vent; de sorte que nous la respire- 
» rons, et que, par communication des petits esprits, il nous prendra quelque humeur 
n empoisonnante, dont nous serons tout étonnés » [Lettre à M'"'' de Grignan, du 17 juillet 
1676]. 
2 « Les témoignages tirés des tortures ne sont point certains, attendu que parfois il se 
» trouve des hommes forts et robustes, ayant la peau dure comme la pierre, et le courage 
» fort et puissant, qui endurent et supportent constamment la rigueur de la géhenne, au 
» lieu que les hommes timides et appréhensifs, avant que d'avoir vu les tortures, demeu- 
)) rent incontinent éperdus et troublés, tellement qu'il n'y a point de certitude au témoi- 
» gnage des tortures » [Rhét. d'Aristote, liv. I, chap. XV]. 
« Judices, qui propter delectationem, quam habent in torquendis reis inveniunt novas 
» tormcnlorum species : ii enim appellantur judices irati et perversi et ratione eorum 
» perversitatis Dominus eos confundet in inferno » [liv. I, tit. V, quaest. 38, n" S5, éd. de 
t>ancfort de 1622, p. 609]. 
* Au chapitre de Reo confessa et conviclo, quest. 81, n°' 30o, 306, 307, t. tlt, p. 41. 
s Praclica nova imperialis rerum crim., p. lit, q. cxvii, n°^ 3, 4, 5, éd. de 1723, t. Itl, 
p. 134. 
6 Ibid., n» 8. 
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