PENDANT LE XVIII" SIÈCLE. 
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pour des hommes vigoureux, on les inflige à de faibles femmes, que Pauteur, 
peu galani, traite de « animal imbeciUiim, impatiens dolorum, proniplum 
lingua ' »! Et^ par une étrange contradiction, c'est sur ces pauvres créatures 
que la sévérité des juges s'exerce le plus cruellement 'M Notre écrivain stig- 
matise avec indignation la conduite des magistrats habiles à éluder la loi : il 
est, dit-il, interdit de torturer à nouveau l'accusé qui a subi les tourments 
d'une première épreuve sans rien confesser; aussi le juge prétendra-t-il que 
ce n'est pas une réitération, mais une continuation, « ad conlinuanc/um lor- 
menta, non ad ilerandum ^ ». Comment, s'écrie le jésuite scandalisé, des 
prêtres et des religieux peuvent-ils jouer sur les mots dans une matière si 
douloureuse *? Il affirme que de nombreux accusés sont morts dans les 
tortures, que d'autres en sont sortis estropiés pour la vie, d'autres tellement 
couverts de plaies, qu'au moment du supplice le bourreau n'a pas osé mettre 
leurs épaules à nu, de crainte d'exciter l'émotion populaire °. 
11 raconte enfin une histoire lamentable à laquelle il fut personnellement 
» consulere paratos esse, sed ni aliter queant quam cum periculo redeundi in queestionem, 
» non posse neque velle, ne quidem si de salule sit actum. Ex quo igitur infero in hune 
» modum : si nonnullis ila gravis ac intolerabilis tortura est, ut damnari potiùs quàm 
» torqueri sustineant, quis neget prudenter et cum ratione credi posse quod diximus : 
» nimirum torturas has non levé secum trahere periculum, ne, si non serio occurratur, 
» nocentum numerum innocentes exaggerent. Ego de me fateor, tam minime tantis pajnis 
» exhauriendis subsistere, ut si in quaestiones abriperer, non dubitarem mox ipso initio 
» reum me cujuscumque maleficii statuere et mortem potiùs quam tantos cruciatus 
» amplecti ». Caut. crim., pp. 125-128. 
1 Ibid., p. 129. 
2 Ibid., p. 131. 
3 Von Spec vise notamment Sprenger. Voir Maliens malelicorum, lit, q. xiv, p. ol3 de 
l'éd. de Francfort de 1S80. 
■4 « Nescio quid dicam, itane viros religiosos ac sacerdotes loqui posse et ludere in re 
» tam acerba. Nam certe irreligiosa hsec niihi crudelitas videlur; et vereri incipio, imo 
» sœpe ante sum veritus, ne prcedicti inquisitores omnem banc Sagarum multitudinem 
» primum in Germaniam importarint, torturis suis tam indiscretis ». Caut. crim., p. 172, 
Dub. XXtlI, Prœtext. S. 
s « Mihi constat enormioribus torturis multos esse mortuos, multos etiam in omnem 
» vitam inutiles redditos, multos ita laniatos et scissos, ut, cum capile plectendi essent, 
» non ausus fuerit lictor pro more humeros nudare, ne crudeli spectaculo populum con- 
» cilaret : quosdam in ipsa adhuc ad supplicium via expediri debuisse, ne antequam 
» pervenirent, mortui conciderent, etc. ». Ibid., Dub. XX, Ratio VItl, p. 131. 
