72 
LA TORTURE AUX PAYS-RAS AUTRICHIENS 
On abuse de la lorkire à un degré inouï : « On y vole sur de légers 
» indices, sur un bruit de ville ou de village, sur des accusalions de gens 
» infâmes de fail el de droit... il semble que dans les confessions arrachées 
» sur des témoignages et des indices de celle sorte, on fuye avec soin tous 
» les moyens d'en découvrir la fausseté ^ ». De là sont nées d'efïroyables 
erreurs judiciaires donl l'auteur rapporte quelques exemples frappanis. L'un 
surloul, donl il a été le témoin oculaire, mérite d'êire reproduit. « Je voyais, 
» dit-il, en d660, les apprests d'une grande juslice criminelle, en passanl 
» sur la place d'Amslerdam. Comme je m'informois d'un Hollandois qui me 
» conduisoit, pourquoy l'exéculion esloit différée. On altend, me dit-il, le 
» bourreau de Harlem, qui doit en eslre l'exéculeur. Je m'informay du 
» sujel, el j'appris qu'un jeune homme du pays ayant fail la débauche le 
» soir, el se retirant chargez de vin ou de vapeurs de bière double à son 
» logis, fut surpris d'un sommeil si pesant, que, s'eslant assis sur le sueil 
» d'une porle, il y demeura endormi. Un filou passant par là, et voyant 
» ce jeune homme endormi, luy fouilla dans ses poches, et luy prit ce qu'il 
» y trouva, sans que ce jeune homme le sentit. 11 retint entre autres choses 
» un couteau en forme de bayonnelle, et, poursuyvant ses brigandages, il 
» insulla le premier qu'il rencontra. Cet homme, s'eslant mis en défence, 
» obligea ce filou à se servir de ce couteau dont il le lua. Après cela, crai- 
» gnant les patrouilles et le guël qui se font par toules les rues, il rebrousse 
» à ce jeune homme endormi, luy remet ce couteau sanglant dans sa poche, 
» el s'en va. A l'inslanl mesme une ronde survient où gisoit ce corps, et le 
» trouvant encore tout chaud à quelques pas de ce jeune homme, qui venoit 
» de s'éveiller, el s'en alloit à son logis, elle l'arreste, le fouille, et luy 
» Irouvant ce couteau sanglant avec le fourreau dans sa poche, elle le prend 
» pour l'auleur de ce meurtre et l'emmène à la prison. Le lendemain, ce 
» corps estant reconnu el trouvé blessé de ce couteau, ce pauvre jeune 
» homme est interrogé, el se tenant sur la négative, il est appliqué à la 
» question sur cet indice, el pressé des tourmens, l'effet infaillible de la 
» torture s'ensuit en luy, comme en tout autre innocent. Il confesse, confirme 
1 Pago, 197. 
