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LA TORTURE AUX PAYS-BAS AUTRICHIENS 
Mais si l'on allend que les princes en reviennent d'eux-mêmes, on 
attendra longtemps. Si les savants n'attaquent pas cet odieux mode de pro- 
cédure, s'ils n'en combattent pas Tusage avec une énergie tenace, les princes 
s'en reposeront sur leurs officiers el ne connaîtront pas la vérité. Ceux qui 
croient la torture détestable n'ont pas le droit de se taire et de laisser aux 
princes la responsabilité des lois. A ceux qui en connaissent les efïets tra- 
giques et les conséquences funestes incombe le devoir de démontrer les vices 
de l'institution ^. C'est pour cela que le magistrat de Besançon a pris la 
plume et courageusement déchiré les voiles. 
Il termine en rappelant que le Saint-Office de Rome, après avoir introduit 
la question dans sa procédure, a fini par reconnaître que c'est un « remède 
trompeur^ »; s'adressant au « Roi très chrestien », il le conjure de se 
souvenir des chrétiens accusés par Néron d'avoir incendié Rome et qui, dans 
les tourments, se reconnurent coupables d'un crime commis par Néron lui- 
même : « Si ces premiers chrestiens ne purent tenir contre la force des 
» tourmens, qu'ils ne se chargeassent d'un faux crime pour estre plutosl 
» exécutez, pouvons nous espérer que de simples innocens le puissent 
» souff'rir ^ »? Et que l'on ne croie pas les supplices du XVII* siècle plus 
doux que ceux des Romains; il s'en trouve même de plus cruels, et, d'ail- 
leurs, « les juges, dans l'empressement de trouver des criminels, les font 
» redoubler, et en qualité, el en durée, et en répétition, jusqu'à faire dire au 
» patient ce qu'ils souhaitent. Ils perdent l'idée de la vérité, qui est la fin 
» régulière de leur recherche, et ne s'appaiseni point qu'ils n'ayent arraché 
» une confession de la bouche d'un patient * » ! Il n'y a donc qu'un remède : 
l'abolition d'un système aussi cruel que dangereux et inefficace. 
^ « Outre l'acquit de leur conscience, ils leur procureront en cecy le plus grand service 
» qu'un sujet et un officier puisse rendre à son souverain. 11 s'agit de désarmer la justice 
» divine si souvent provoquée à la vengeance des innocens opprimés par ces voyes d'erreur 
» et de mensonge ». Pages 189-190. 
2 « La congrégation du Saint- Office de Rome nous confirme qu'elle est un remède 
» trompeur, et qu'une infinité de femmes idiotes ont été surprises par les procédures 
» irrégulières des juges du sortilège, et par les atrocitez abominables de la torture ». P. 217. 
3 Page 159. 
4 Ibid. 
