PENDANT LE XVIIP SIÈCLE. 
77 
dont on l'accuse, c'est lui faire cet odieux raisonnement : « Tu es coupable 
» d'un délit, donc il est possible que lu en aies commis cent autres. Ce 
» soupçon me pèse; je veux m'en éclaircir; je vais employer mon épreuve 
» de vérité. Les lois le feront souffrir pour les crimes que tu as commis, 
') pour ceux que lu as pu commettre et pour ceux dont je veux te trouver 
» coupable ^ » ! 
L'éloquent réquisitoire du gentilhomme milanais obtint un succès immense. 
Traduit en français par l'abbé Morellet ^, en allemand par Butscheck ^, et 
bientôt dans toutes les langues, annoté par Diderot, commenté par Voltaire, 
multiplié par d'innombrables éditions, il provoqua une émotion générale \ 
Il venait à son heure et trouvait l'opinion merveilleusement préparée, car 
depuis longtemps les philosophes travaillaient à développer dans les cœurs la 
compassion pour les souffrances humaines. En France, Brissot de Warville, 
Lacretelle^ Philpin de Piépape, Servan, Pastoret, Bexon et bien d'autres 
firent au livre de Beccaria un accueil enthousiaste, et contribuèrent à 
répandre ses idées et à faire triompher ses principes. 
Le Traité des délits et des peines trouva cependant d'âpres contradic- 
teurs. Sans compter des énergumènes comme Vincenzo Facchinei, qui le 
traitent d'ouvrage « horrible, venimeux, infâme, impie et blasphématoire " », 
il rencontra dans le monde judiciaire des résistances énergiques. Des juris- 
1 Pages 64-66. 
La traduction de Morellet eut sept éditions en six mois. 
3 Prague, 176o. 
4 Morellet dit dans ses Mémoires [t. I, p. 57] : « L'abolition de la question préparatoire 
)) et le projet d'adoucir les peines et les lois ont été, avant la Révolution, des effets de 
» l'impression forte et générale qu'a faite l'ouvrage de Beccaria ». 
s Ce moine dominicain écrivit en 1765 un libelle extraordinairement violent contre 
Beccaria; il traitait celui-ci de « fanatique, imposteur, écrivain faux et dangereux, satirique 
» effréné, séducteur du public, qui distille le tiel le plus amer, etc. ». L'irritable domi- 
nicain s'est attaché à réfuter le chapitre du Trailé des délits et desi)eines consacré à la torture, 
et voici ce qu'il trouve de mieux à dire pour défendre le maintien du statu quo : « Quand 
» un. homme est sur le point d'être condamné à mort, on le met à la torture; s'il résiste, 
» le voilà purgé! La torture est donc une indulgence de la loi, une voie de salut ouverte 
» à l'accusé ». — Cantu cite aussi parmi les adversaires les plus militants de Beccaria, les 
juristes Roggeri, Giudici, Briganti, Kenazzi. Nous ne sommes pas parvenu à nous procurer 
leurs ouvrages. Voir Cantu, pp. 34-51 ; 181-227. 
