PENDANT LE XVIII' SIÈCLE. 
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était convenable d'éviler les discussions publiques sur une loi récemment 
promulguée, il n'y avait d'autre part rien à répondre aux arguments 
« indiscutables » de Sonnenfels. Il ne pouvait donc être question de forcer 
le professeur à se rétracter et à effacer de ses livres les passages incriminés. 
Marie-Thérèse n'était cependant pas encore convaincue, et, malgré le rapport 
de Blumegen, elle fit notifiera Sonnenfels défense de soutenir publiquement 
des théories en désaccord avec les lois de l'Empire. 
Mais le mouvement de l'opinion devenait irrésistible. Le 19 novembre 
1773, l'impératrice, à la demande de la Faculté de médecine de Vienne, 
interdit ce qu'on appelait Xhitercalartoriur ^ et mit à l'étude des gouverne- 
ments provinciaux un projet d'abolition radicale du système des tourments et 
la recherche des mesures de précaution qui devraient être prises Sonnen- 
fels, nous l'avons vu, était membre de la régence de la Basse-Autriche; il 
défendit naturellement avec chaleur, au sein de celle assemblée, les idées qui 
lui étaient chères; quelques jours après la séance, son discours fut publié en 
brochure à Zurich. 11 protesta contre celte publication, faite, aflfirmait-il, à 
son insu, ce qui n'empêcha pas le Gouvernement de lui infliger un blâme 
^ La torture intercalaire était celle qui ne s'achevait pas tout d'un trait, mais qui s'exé- 
cutait à plusieurs reprises, jour par jour, ou de deux jours l'un. Ce procédé était usité, 
parce que l'on craignait, en faisant une seule application continue de la question, de donner 
trop beau jeu aux criminels endurcis qui étaient d'une complexion robuste. 
Voici le texte de la disposition inscrite dans la Constitutio criminalis Theresiana de 1769, 
et abolie par le décret du 19 novembre 1773 : 
Es ist erst vorgehends geordnet worden, dass die Tortur insgemein nacheinander in 
einem Tage zu vollfûhren seye : nachdem aber sich ôfter ereignet, dass einige schon bevor 
in anderen Uebelthaten torquirte oder von absonderlicher starker Leibesbeschaftenheit 
befundene Leute, am meisten aber die zum verstockten Laiignen angewôhnte Juden, oder 
andere in allerhand Unthaten lang geiibte Bôswichten, wenn die Tortur nacheinander 
veranlasset wird, gleichsam unempfindlich, und, ohne dass man aus ihnen die Wahrheit 
herausbringen môge, die Peinigung ûberstehen, als mag bey solchen verbosten Leuten 
bewandten Umstânden nach auf Ermessen des Obergerichts, wohin ohnedem die Torturs- 
erkanntniss als ein ausgenommener Fall zu gelangen hat, die Tortur wohl in 2. auch 3. Tâge 
vertheilet, somit abgesônderter angeleget werden. 
[Constitutio crimmalis Theresiana, p. 110, art. 38, § 13 : Tortura quandoque etiam inter- 
calariter adhiberi jiotest]. 
Voir Waiilberg, t. II, p. 270. 
