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LA TORTURE AUX PAYS-BAS AUTRICHIENS 
autres enquêtes; il n'y a qu'un remède possible à ses abus : la suppression 
radicale et immédiate K 
L'objet qui nous occupe inspira au XVHI^ siècle quelques tbèses pré- 
sentées à l'Université de Leyde en vue de l'obtention du titre de docteur en 
droit; elles sont de peu de valeur, d'un intérêt presque nul, et, chose 
étrange, leurs auteurs, un seul excepté, semblent ne pas se douter de l'exis- 
tence du vaste mouvement d'opinion qui s'est produit dans toute l'Europe; 
tout au plus citent-ils leurs compatriotes Van Heemskerk et Matthaeus. On y 
examine, dans un latin barbare et avec une sécheresse rebutante, les règles 
prescrites sur la matière. De Neck ^ se déclare partisan de la torture, bien 
(|u'il y ait contre elle « ponderosa argumenta » ; il avoue que des erreurs 
judiciaires ont pu être commises, mais elles ne prouvent rien contre l'insti- 
tution, elles ne prouvent que contre les juges; quand un médecin tue son 
malade, on ne condamne pas pour cela le médicament 'M Si l'accusé soufîre, 
il n'a qu'à s'en prendre à lui-même, puisqu'il peut éviter la souffrance en 
faisant spontanément l'aveu qu'on réclame de lui *. Mais c'est assez nous 
' JoNKTiJS rappelle aussi toute une série d'erreurs judiciaires, de supplices répétés avec 
des raffinements de cruauté qu'on ne peut lire sans éprouver une impression d'horreur. 
Il critique avec une verve impitoyable l'absurdité des procès de sorcellerie où la torture est 
constamment en usage. « Pourquoi, dit-il, le démon laisserait-il souffrir ses complices 
» alors qu'il peut les sauver? Il sait les rendre invisibles, dites-vous, pour les mener au 
» sabbat, et il ne les rendrait pas invisibles quand ils sont sur la sellette... Si les soi-disant 
» sorciers n'étaient pas des fous, renonceraient-ils à leur salut éternel et souffriraient-ils 
» tous les tourments imaginables pour mener sur la terre une vie pauvre et misérable? ... 
» Dieu ne fait plus de miracles, et le diable en ferait! ... Folie ou mensonge, il n'y a pas 
» de milieu ... Aujourd'hui on ne parle plus de sorcellerie dans la république, mais tout 
» le bois du pays accumulé en bûchers ne suffirait pas à brûler ceux qui ont été accusés 
» autrefois ... c'est la torture, et peut-être la torture uniquement, qui a fait naître la sorcel- 
» lerie ... qu'on applique les jésuites et les capucins à une question suffisamment rigou- 
» reuse, et on verra s'ils ne s'avouent pas sorciers » [pp. 203-220, éd. de 1736]. 
2 De tortura . 
« Constat enim, inter medicamenta dari talia quœ si prudenter, cauté, et secundum 
» régulas artis praescribantur, felicem producunt effectum, et gravissimos morbos sanant 
» etexpellunt ; quid ergo, si illa praescribantur ab imperito medico aded ut segrotum ad 
» tumulum déférant, an statim illa medicamenta, tanquam noxia venena, erunt dam- 
» nanda, hoc carte nemo dixerit, cum produxissent speratos effectus, si medicus illa rectè 
» praescripsisset » [p. 22]. 
« Ideo sibi imputare débet id, cum spontanea confessione omnem ex tortura ortum 
» dolorem vitare possit » [p. 21]. 
