PENDANT LE XVIII» SIÈCLE. 
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» aux lois, que pour parvenir à la conviclion et à l'appaisemenl de la 
» conscience du juge... C'est donc riiumanilé qui y a donné lieu, et qui, 
» par conséquent, en recommande la conservation ^ ». Non seulement la 
torture est une mesure d'humanité, mais elle présente encore « l'avantage 
» de rendre l'accusé juge dans sa propre cause ^ ». D'ailleurs, si l'accusé est 
torturé, il ne doit s'en prendre qu'à lui-même : « il n'a qu'à avouer avant ^w. 
Certains magistrats ne comprennent pas qu'on veuille même discuter une 
chose aussi évidente : « De tout temps, la torture a été la dernière ressource 
» pour parvenir à la certitude. Est-il un moyen plus simple et plus naturel 
» pour avoir la certitude d'un fait, que de l'aprendre de celui qui doit l'avoir 
») commis » ? 
G. de Fierlant avait démontré dans son mémoire que la torture 
est contraire à la défense naturelle; on répond que la société offensée ne 
doit pas « traiter avec douceur un individu qui est censé avoir violé lui- 
» même envers elle les lois de l'humanité ^ » . Certains tribunaux vont plus 
loin et n'hésitent pas à invoquer la raison d'État : « Ne peut-on pas en 
» faveur du bien publicque passer au dessus de ces considérations de défense 
» naturelle »? On objectera qu'un innocent pourra être soumis à la ques- 
tion, ce qui est horrible; cela n'est pas impossible, répondra-t-on, mais 
« le législateur n'a pu s'attacher qu'aux choses telles qu'elles paroissoient, 
» et non pas à ce qu'elles pouvoienl être autrement ^ » . Cela n'a pas plus 
de signification que si un innocent était condamné à mort sur la déposition 
de faux témoins, ce qui peut également arriver. Car « si la torture n'est pas 
» infaillible, les témoins ne le sont pas non plus, el, pour être logique, il 
» faudroil alors supprimer les témoins ^ » . Les abus ne prouvent rien contre 
1 Avis du Conseil de Brabant, Ibid., 80. 
2 Avis du Conseil de Namur, Ibid., 217. 
3 Avis du Conseil de Brabant, Ibid., 88. 
4 Id., Ibid., 73, 74. 
5 Id., Ibid., 88. 
6 Avis du Grand Conseil de Matines, Ibid., 63. 
1 Id., Ibid., 58. 
8 Avis du Conseil de Brabant, Ibid., 88-91 ; Id. du Conseil de Hainaut, Ibid., 118; Id. du 
Fiscal de Hainaut, Ibid., 130. 
Tome LV 
