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NOTE COMPLÉMENTAIRE. 
çais, mettre au service de ses idées l'éloquence chaleureuse qui émeut Popinion 
publique, mais il perd de vue que les ouvrages de ces encyclopédistes au 
style séduisant étaient fort répandus dans nos provinces ^ et que leur 
propagande rencontra sur certains points des Pays-Bas un terrain très 
favorable. Les intéressants mémoires de MM. Henri Francolte et Jacques 
Kùniziger ^, couronnés par l'Académie, ont établi que les nouvelles doctrines 
comptèrent, à Liège notamment, de nombreux prosélytes, recrutés surtout 
dans les rangs d'une jeunesse lettrée, pleine d'illusions généreuses el avide 
de changement. 
Or, nous l'avons vu, la torture demeura inscrite dans les coutumes 
liégeoises et elle fui applicjuée à maintes reprises, môme sous le règne de 
Velbriick, le prince-évêque « éclairé », ami et protecteur des encyclopé- 
distes. Et d'ailleurs, en France, où l'amour des innovations était d'une 
intensité si grande, où ne régnait certes pas celte « atmosphère paisible » 
qu'avait créée pour nos ancêtres le gouvernement de l'Autriche, en France, 
les Cours opposèrent aux réformes de la procédure la même résistance 
désespérée que les Conseils dans les Pays-Bas. 
Dans les deux pays, de constitution politique si différente, nous constatons 
ce phénomène étrange : malgré d'éloquents el irréfutables réquisitoires 
dressés contre la cruauté des peines et spécialement contre la torture, les 
juges restent les partisans déterminés d'une procédure inique, qui demande 
ses lumières à la terreur, ils défendent avec une obstination irritée un 
système de preuves où l'absurdité le dispute à la barbarie. 
Nous nous bornons à enregistrer ce fait peu consolant, sans lui découvrir 
de cause appréciable, si ce n'est l'attachement traditionnel de la magistrature 
aux usages consacrés par le temps. Peut-être estimera-t-on cette conclusion 
insuffisante et banale; nous avouons humblement n'en pas avoir trouvé 
d'autre. E. H. 
^ On en trouve la preuve dans de nombreux inventaires de mortuaires datant de la 
seconde moitié du XVIII^ siècle. 
2 H. Francotte, Essai historique sur la propagande des encyclopédistes français dans la 
principauté de Liège [Mém. cour, de l'Acau. roy. oe Belgique, coll. in-8°, t. XXX]. — 
J. Kuntziger, Essai historique sur la propagande des encyclopédistes français en Belgique au 
A VIH^ siècle [Ibid.]. 
