PÉRIODIQUES. 
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rant d'astéroïdes, et sur la direction que ceux-ci possèdent au moment 
de ce contact. Ainsi l'on a remarqué que les trajectoires des étoiles fi- 
lantes, suffisamment prolongées dans des grands cercles, vont généra- 
ment passer à proximité d'un même point de la sphère céleste, qui, 
pour cette raison , a reçu le nom de point de convergence. Ces mêmes 
grands cercles déterminent aussi, par leurs intersections mutuelles, un 
autre point diamétralement opposé, qui est le centre d émanation. 
Olmsted est, je crois, le premier qui ait remarqué et signalé, en 1833, 
l'existence d'un centre d'émanation, dans les pluies ou apparitions 
extraordinaires d'étoiles filantes \ 
Une autre circonstance à laquelle on ne me paraît pas avoir fait 
attention jusqu'à présent, c'est que l'émanation a lieu suivant un ou 
plusieurs fuseaux déterminés, de sorte que dans le voisinage de cer- 
tains grands cercles, tirés du centre d'émanation, et rencontrant 
l'équateur céleste dans des points déterminés, les météores sont plus 
nombreux et plus serrés. 
Mon but, en effectuant les calculs numériques dont les résultats sont 
consignés ci-après, a été de fournir des données, tirées immédiatement 
de l'observation, et indépendantes de toute hypothèse. Ce sont uni- 
quement des déterminations du centre d'émanation, et des directions 
suivant lesquelles les trajectoires sont plus multipliées. Mais ces cal- 
culs m'ayant conduit à examiner, d'une part les erreurs dont les 
observations sont susceptibles, et de l'autre les simplifications que com- 
portaient les méthodes de calcul dont on faisait usage jusqu'ici, je 
crois devoir entrer dans quelques détails relativement à ces différentes 
questions. 
I. DES ERREURS PROBABLES DES OBSERVATIONS D'ÉTOILES FILANTES. 
L'observation d'une trajectoire d'étoile filante se compose essen- 
tiellement de la détermination de deux points de la sphère céleste, 
situés sur cette trajectoire même. Deux points suffisent en effet, pour 
1 Sillimans american Journal, vol. XXV, p. 363. 
