PÉRIODIQUES. 
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exactitude égale sans doute à celle du tracé sur une carte. Les deux 
procédés ne forment qu'une seule méthode, qui consiste à déterminer 
la trajectoire d'une étoile filante par deux points de la sphère céleste 
rapportés aux étoiles fixes. Brandèset Benzenberg sont, à ma connais- 
sance, les premiers auteurs de cette méthode *. 
Plusieurs observateurs, entre autres K. Littrow 2 , déterminent la 
trajectoire par rapport à l'horizon, en évaluant l'élévation et l'azimut 
de chacun des points déterminatifs. Lorsqu'on a pour but de soumet- 
tre les trajectoires à certains calculs, particulièrement à la recherche 
du centre d'émanation, cette méthode a le grave inconvénient d'exiger 
une réduction particulière pour chaque étoile filante. Le nombre des 
météores rend nécessairement ce travail très-long. Les observations 
sont par conséquent exposées à demeurer infructueuses sous ce rap- 
port, l'étendue des calculs étant doublée. 
Une troisième méthode, proposée par K. Littrow 3 , consiste a em- 
ployer un théodolite particulier à la détermination des points du ciel 
dont il s'agit. La nature de l'instrument indique déjà que les coor- 
données sont rapportées à l'horizon, et l'on retombe ainsi dans l'in- 
convénient de la méthode précédente. De plus, l'opération du pointé, 
outre qu'elle prend beaucoup de temps, ne peut s'effectuer que d'après 
des souvenirs. Les lectures absorbent encore un temps précieux pour 
l'observateur. Si cette méthode n'exige pas une connaissance aussi 
parfaite du ciel étoilé, elle nécessite du moins le souvenir du lieu et 
des configurations des étoiles voisines de la trajectoire. Mais qui ne voit 
pas que ces souvenirs suffiraient pour rapporter cette trajectoire sur 
une carte céleste. 
La grande majorité des observateurs ont jusqu'ici rapporté les 
étoiles filantes aux points du ciel étoilé près desquels elles ont paru 
et elles se sont éteintes. J'ai suivi la même marche dans les observations 
que j'ai faites de ces météores en août 1842. C'est particulièrement 
1 Brandès, Beobaehtungen iiber die Sternschnuppen. Leipzig, 1825, in-8°. 
* Armalen der KK. Sternwttrte zn Wien. 
' Comptes rendus de l'académie des sciences, tom. VI, p. 92 1 . 
