PÉRIODIQUES. 
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l'estimant à 160°. La route de l'étoile filante avait été indiquée à 
l'instant de l'observation, comme ayant présenté une figure crochue. 
Et cependant, en supposant que la trajectoire réelle eût été rectili- 
gne, il ne faudrait attribuer que 1°47' d'erreur à chaque détermi- 
nation, pour accorder les observations avec cette hypothèse. Cet 
exemple me paraît prouver suffisamment que la courbure des trajec- 
toires , lorsqu'elle existe, est sensible à l'œil, quand même elle est 
peu prononcée. Il prouve encore que l'erreur de chaque détermina- 
tion, dans le cas dont il s'agit, ne montait pas, à beaucoup près , 
à 1°47'. Je pense donc qu'on peut s'en tenir à la limite de 1° que j'ai 
cru pouvoir fixer tout à l'heure. 
II. DE LA DÉTERMINATION DES COORDONNEES DU CENTRE d'ÉMANATION. 
Si toutes les trajectoires des étoiles filantes passaient rigoureuse- 
ment par le centre d'émanation , il suffirait de deux de ces trajectoires 
pour trouver les coordonnées de ce point. Celui-ci coïnciderait alors 
avec l'intersection des deux grands cercles décrits par les deux météo- 
res. Mais il est loin d'en être ainsi. Les trajectoires ne partent pas 
rigoureusement du centre d'émanation. Elles passent à plusieurs de- 
grés , dans la plupart des cas, du point désigné comme tel par l'en- 
semble des observations. Il faut donc pouvoir combiner celles-ci, dans 
le plus grand nombre possible , pour déterminer la situation la plus 
probable du centre d'émanation. Chaque étoile filante doit par con- 
séquent fournir une équation de condition , qu'on puisse combiner 
avec toutes les autres par la méthode des moindres carrés. Comme les 
coordonnées du centre d'émanation sont au nombre de deux , l'ascen- 
sion droite et la déclinaison, ces équations offriront deux inconnues. 
On s'était d'abord contenté de fixer le lieu du centre d'émanation 
d'après des tracés graphiques. Ce procédé imparfait a cessé d'être em- 
ployé, depuis que Ad. Erman a fait connaître des formules propres à 
cet objet et qui ont d'ailleurs de la ressemblance avec celles dont 
1 Astronomischc Xachrichten , n° 38o, Bd. XVII, S. 10. 
