PÉRIODIQUES. 
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étoiles filantes sont des corps indépendants de notre globe, ayant leur 
situation propre dans les espaces célestes. 
Je dois faire remarquer ici que la distinction de ces deux points 
l'un de l'autre ne peut se faire que d'après la marche de la majorité , 
et non de la totalité des étoiles filantes; car on en aperçoit un certain 
nombre qui cheminent en sens opposé des autres, se rendant au 
centre d'émanation. Néanmoins le partage des météores suivant ces 
deux caractères est fort inégal. Il sera donc toujours facile de re- 
connaître le sens général du mouvement apparent des étoiles filantes 
dans leurs trajectoires. 
La situation du centre d'émanation étant déterminée, on pourrait 
chercher l'erreur moyenne de chacune de ses coordonnées. On em- 
ploierait à cet effet les formules ordinaires du calcul des probabi- 
lités ; mais il faudrait connaître préalablement l'erreur de chaque 
observation. Ici cette erreur est évidemment la distance à laquelle 
la trajectoire passe du point obtenu par la combinaison de toutes les 
observations. Il s'agit donc de trouver cette distance en arc de grand 
cercle; pour la déterminer exactement, il faudrait résoudre successi- 
vement plusieurs triangles sphériques ; mais on peut l'obtenir très- 
approximativement au moyen d'une formule assez simple. 
L'angle p formé par la trajectoire d'une étoile filante quelconque 
avec le cercle horaire qui passe par le centre d'émanation , diffère 
peu de l'angle p' compris entre ce même cercle et l'arc qui joint le 
centre d'émanation au nœud de la trajectoire. Ce dernier se tire de 
la relation 
, cos. i 
si n. p = 
COS. 6 
On pourra poser p = p' . Appelons maintenant e l'erreur qu'il s'agit 
de déterminer, et D la déclinaison du point d'intersection de la tra- 
jectoire avec le cercle horaire du centre d'émanation. On aura : 
• • cos i 
sin. e = sin. (I) — j) sin. p = sin. (D — A — • 
cos. cT 
