SUR LES CORRECTIONS 
DE 
LA LUNETTE MÉRIDIENNE. 
PREMIÈRE PARTIE. 
L 
La détermination exacte des ascensions droites des étoiles est une 
des opérations les plus importantes de l'astronomie ; mais c'est en même 
temps l'une des plus délicates et des plus difficiles; elle a, comme la 
détermination des longitudes terrestres, l'inconvénient de dépendre 
essentiellement du temps ; or, quoique cet élément, considéré sous le 
point de vue théorique, soit susceptible de servir de mesure aussi 
rigoureusement que Y espace , il est cependant bien plus inflexible 
que ce dernier; les instruments auxquels il sert de base sont moins 
faciles à conserver et à subdiviser que les instruments goniométriques, 
dont l'homme peut augmenter les dimensions, et rendre les subdivi- 
sions plus nombreuses et plus parfaites, à mesure que l'art de la 
mécanique fait de nouveaux progrès. C'est pour ce motif que l'on a si 
rarement déterminé des arcs de parallèles terrestres , tandis que nous 
possédons un grand nombre de bonnes valeurs d'arcs de méridiens : la 
première opération dépendait du temps, la seconde de l'espace. 
