DE LA LUNETTE MÉRIDIENNE. 
dans le cas d'absolue nécessité. Cette manière d'agir , avantageuse 
dans toutes les circonstances, me semble devenir indispensable lors- 
que l'on se sert d'instruments à grandes dimensions, tels que les 
lunettes méridiennes à très-larges ouvertures que l'on construit main- 
tenant. Quelque prudence que l'on apporte en les déplaçant et repla- 
çant , on risque toujours de donner naissance à des flexions ou à des 
déviations , supérieures aux erreurs que l'on voulait corriger. 
Pour nous conformer à ce principe, de laisser autant que possible 
l'instrument en place, nous aimons mieux calculer la collimation, 
que de la déduire directement d'expériences faites nécessairement de 
loin en loin, et qui laissent toujours planer quelque doute sur sa va- 
leur pendant l'intervalle qui s'est écoulé entre ces expériences. D'ail- 
leurs, lorsque l'on veut évaluer, par le retournement de la lunette , 
le défaut de perpendicularité de son axe optique sur son axe de rota- 
tion, il existe (outre le défaut inhérent au déplacement, que nous 
venons de signaler) une source d'erreur commune aux instruments 
de toutes grandeurs. C'est qu'il est très-rare que les tourillons re- 
prennent, après le retournement, une position parfaitement symé- 
trique à celle qu'ils occupaient avant; en sorte que, dans le second 
cas , les erreurs d'inclinaison et de déviation azimutale de l'axe 
peuvent différer sensiblement de ce qu'elles étaient dans le premier, 
et altérer ainsi la valeur de la collimation. Nous donnerons pour cal- 
culer cette dernière correction, une formule très-simple et que nous 
croyons nouvelle. 
Quant à la seconde erreur de l'instrument, celle qui est relative à 
la déviation de son axe dans le sens azimutal, nous la corrigerons 
aussi à l'aide du calcul et des observations astronomiques. Ce moyen 
est d'ailleurs celui que l'on emploie toujours pour faire cette cor- 
rection. 
Nous démontrerons plus loin qu'il est impossible de déterminer à 
la fois, par l'observation directe du passage des astres, la marche de 
la pendule, l'inclinaison de l'axe de la lunette et sa déviation azimu- 
tale, quel que soit d'ailleurs le nombre d'équations de condition que 
