DE LA LUNETTE MÉRIDIENNE. 
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dans deux positions renversées, et l'on obtient l'inclinaison par la 
méthode connue. 
Mais de cette manière , on opère sur la surface supérieure des tou- 
rillons, et Ton doit s'être assuré au préalable qu'elle est exactement 
parallèle à l'axe mathématique autour duquel s'effectue la rotation. 
Pour faire cette vérification , on suspend le niveau sur les deux touril- 
lons, et l'on tourne lentement la lunette de manière à lui faire décrire 
à peu près une révolution entière autour de son axe : si , dans ce mou- 
vement, la bulle du niveau ne quitte passes repères, il est extrêmement 
probable que la forme des pivots est parfaitement circulaire , et que 
l'on peut diriger la lunette vers tous les points du méridien, sans chan- 
ger aucunement l'inclinaison ni la déviation azimutale de l'axe. Cette 
épreuve n'est cependant pas tout à fait décisive , et elle peut quel- 
quefois induire en erreur : tel serait le cas où les sections normales 
aux doux tourillons seraient des courbes ovales qui , dans le mouve- 
ment de rotation imprimé à 1 instrument , soulèveraient ou abaisse- 
raient de quantités égales les deux extrémités de l'axe idéal : cette 
disposition, sans affecter l'inclinaison, pourrait cependant faire varier 
la déviation azimutale. Sous ce rapport, un système de deux petits 
niveaux , pareil à celui que M. Gambey a adapté aux lunettes méri- 
diennes des observatoires de Paris et de Bruxelles, me semble mériter 
la préférence Il donne l'inclinaison de l'axe idéal, et permet ainsi 
de s'assurer par expérience de la perfection avec laquelle l'artiste a 
exécuté les tourillons. 
Dans des opérations aussi délicates que l'application du niveau à 
l'axe d'une lunette méridienne, on évitera avec soin tout ce qui pour- 
rait rendre la température d'une des extrémités de la bulle supérieure 
à celle de l'autre , car les indications données dans ce cas seraient 
fautives, la bulle se déplaçant par l'effet de la chaleur. Si l'on opère 
avec le grand niveau , on aura la précaution de ne pas s'en servir 
lorsqu'il vient d'être transporté d'une salle dans une autre; mais on 
1 M. Biot a donné la description et l'explication de ce système dans la dernière édition de son 
Astronomie, tome II, section II. 
