INTRODUCTION. 
Deux siècles se sont écoulés depuis l'invention du baromètre, et 
depuis deux siècles , on n'a pas cessé un instant de se servir de cet ad- 
mirable instrument pour étudier l'état de l'atmosphère. Les observa- 
tions qui remplissent les recueils académiques et tous les recueils 
scientifiques , attestent l'importance que l'on a attachée à ses indica- 
tions, dans l'espoir de connaître plus intimement les changements de 
l'atmosphère et d'en prévoir les perturbations. 
Quelle que soit l'ignorance dans laquelle on était, et dans laquelle 
on est encore en grande partie, des causes de ses variations, on ne 
pouvait se soustraire à l'idée que des oscillations , si étendues et sou- 
vent si brusques, ne tinssent à des forces cachées, d'où ressortaient 
les météores destructeurs. En effet, malgré l'erreur d'attribuer à ces 
forces une action immédiate sur la colonne de mercure ; malgré l'er- 
reur de donner au baromètre un autre rôle que celui d'une balance 
sensible, qui indique à chaque instant la pression de l'atmosphère , il 
n'en est pas moins vrai que médiatement, il indique la présence de 
forces nouvelles qui changent la pression ; il dévoile qu'il y a des 
forces lentes , uniformes, qui agissent sur elle, et des forces brusques. 
