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INTRODUCTION. 
instantanées qui la troublent tout à coup. Il n'est donc pas surprenant 
que Ton ait cru pendant longtemps, que ses variations tenaient d'une 
manière directe, immédiate, aux secrètes influences d'où ressortaient 
le beau et le mauvais temps, et que l'on ait voulu faire dire au baro- 
mètre l'état futur de l'atmosphère, préjugé qui dure encore parmi le 
public , s'il est complètement effacé de l'esprit des savants. 
En parcourant les longues séries d'observations faites dans les ob- 
servatoires, en mettant en présence la marche du baromètre avec 
celle de la température, de l'humidité et des vents; en voyant leurs 
nombreuses discordances, leurs nombreuses oppositions, on ne peut 
se soustraire à l'idée qu'il existe une autre force, encore inconnue, qui 
entre pour une très-grande part dans les perturbations atmosphéri- 
ques; qu'il existe une force qui agit parfois brusquement, capricieu- 
sement, et souvent aussi qui agit avec persistance pendant des semaines 
entières. 
L'influence des brouillards fortement chargés de ce que l'on nomme 
électricité positive ou vitrée , fut la première indication qui nous mit 
sur la voie des effets de la puissance électrique sur la pression atmos- 
phérique. Nous ne pouvions reconnaître dans la hauteur persistante 
du baromètre pendant le calme qui accompagne les brouillards, pen- 
dant la température qui est alors peu variable , pendant la satura- 
tion permanente de l'air, nous ne pouvions reconnaître, disons-nous, 
aucune des explications ni des théories actuelles comme l'expression 
des faits que nous observions chaque jour. 
D'une autre part, en voyant rabaissement prodigieux du baromè- 
tre, sous l'empire des vapeurs fortement chargées de l'électricité dite 
négative ou résineuse, quels que soient aussi la température, la force, 
la direction des vents et le degré de l'humidité, nous n'avons pu nous 
soustraire à la pensée qu'on avait trop négligé la puissance de l'élec- 
