40 
SUR LES VARIATIONS 
les observations, comme elle ne peut se soutenir devant les expériences. 
36. M. Dove a voulu expliquer les variations diurnes par de tout au- 
tres principes. En examinant séparément la tension de la vapeur d'après 
les indications de l'hygromètre , et retranchant cette tension de celle 
de l'atmosphère échauffée par le passage diurne du soleil , il en con- 
clut la tension de l'air sec. En traçant les courbes de ces deux tensions 
élastiques, il observe, dit-il, une période de 24 heures de telle façon, 
que la tension élastique de la vapeur atteint son maximum en même 
temps que la pression atmosphérique est à son minimum. Il en déduit 
que le phénomène des oscillations diurnes est tout simplement un phé- 
nomène d'interférence des deux courbes, analogues aux marées des qua- 
dratures de la mer. Du reste, il admet aussi les courants ascendants 
produits par l'élévation de la température et la production des vapeurs 1 . 
37. L'hypothèse de M. Dove ne nous paraît pas recevable pour plu- 
sieurs raisons; d'abord, l'hygromètre sur lequel s'appuie cet auteur, 
est l'instrument le plus limité de la météorologie; il n'indique que 
l'humidité des couches d'air qui le touchent immédiatement , et encore 
il n'en indique pas les quantités absolues , mais celles pour lesquelles 
son affinité l'emporte sur celle de l'air, à une température donnée. 
Les indications de cet instrument n'ayant de valeur que pour les cou- 
ches inférieures , au milieu desquelles il est plongé, on ne peut les ap- 
pliquer à aucune épaisseur de l'atmosphère, dont rien n'indique la 
similitude d'humidité, pour en déduire ensuite une pression plus ou 
moins grande. En outre, cette hypothèse exigerait trois causes dis- 
tinctes pour l'explication de trois faits semblables , ne différant entre 
eux que par l'époque et par la latitude. En admettant que les interfé- 
rences des tensions aqueuse et aérienne puissent, contre l'évidence, 
produire les oscillations horaires, il en faudra une autre pour les oscil- 
lations accidentelles, qui ne suivent ni la marche de la température, 
ni celle de l'hygromètre. Enfin, il en faudra une troisième pour les 
différences de pression suivant la latitude, et changer la marche de ces 
1 Journ. de l'Institut, IM% n° 420, p. 15. 
