64 
SUR LES VARIATIONS 
76. La vapeur météorologique n'est point toujours à l'état de fluide 
élastique, comme celle que l'on étudie dans un manomètre. Dans nos 
laboratoires , l'étude de la vapeur ne se rapporte jamais qu'à son état 
de fluide élastique et non à son état globulaire ; elle se comporte alors 
comme les gaz permanents et n'en diffère que par quelques effets se- 
condaires. Dans la vapeur atmosphérique, au contraire, il faut tenir 
compte, non-seulement de l'état globulaire qu'elle prend avant sa 
résolution, mais encore des diverses modifications qui précèdent, 
accompagnent et suivent l'état globulaire , et même son état élastique. 
Les diverses densités des vapeurs n'ont pas pour seul effet, comme dans 
nos expériences de cabinet , de produire une simple augmentation 
dans leur gravité et dans leur tension; elles ajoutent, par le change- 
ment qui s'opère dans leur conduction électrique , des modifications 
nombreuses aux autres phénomènes météorologiques. 
77. Les états intermédiaires entre l'état élastique et l'état globu- 
laire, se manifestent par les modifications qu'ils impriment à la 
lumière. La vapeur opaque est formée, comme on le sait , de petites 
sphérules qui se groupent en nuages et subissent l'influence d'une 
basse température en passant à l'état solide. Ces particules gelées n'en 
restent pas moins suspendues dans l'atmosphère, pendant quelque 
temps , les unes sous forme de globules de grosseurs différentes , les 
autres sous forme de spicules ou de prismes réflétant , réfractant et dif- 
fractant la lumière de diverses manières; modifications en partie 
étrangères aux molécules de l'air pur. 
78. Mais la qualité la plus active de la vapeur , celle qui apporte 
le plus de perturbations dans sa propre atmosphère et dans celle de 
l'air, c'est son aptitude à se charger d'électricité; sa demi-conduc- 
tibilité facilite tous les changements de distribution électrique dans 
sa masse et dans celle de l'air qu'elle pénètre; elle facilite le rayon- 
nement électrique par la facile révaporation de ses particules, qui 
sont à divers états de condensation, en repassant à l'état de pur fluide 
élastique. 
79. Enfin , non-seulement ces qualités particulières aux vapeurs 
