BAROMÉTRIQUES. 79 
de ces causes locales , limitées , rapprochées plus ou moins des cimes , 
lorsque l'atmosphère supérieure est pure, que l'influence du courant 
tropical fait seule sentir sa réaction résineuse de haut en bas, sur les 
pointes qui dépassent 2,500 mètres d'élévation, alors les signes vitres 
d'un électromètre qu'on lève d'un mètre ou deux, je suppose, sont 
peu supérieurs à ceux qu'on trouve dans un lieu bien découvert au 
milieu d'une plaine ; l'influence résineuse du courant supérieur rem- 
place l'influence résineuse latérale du globe sur la boule de lelectro- 
mètre, et y atténue la coercition résineuse que le globe y développe. 
Si l'on s'élève plus haut, si l'on se rapproche encore du courant tro- 
pical , si l'on parvient à une cime de 4,000 mètres et plus , l'influence 
du globe de bas en haut est de plus contre-balancée par celle de haut 
en bas du courant tropical , et le signe électrique devient inférieur sur 
ces sommités à celui des plaines, comme Saussure l'a observé dans 
son ascension à la cime du Mont-Blanc '.Trois ou quatre cents mètres 
plus haut , on toucherait à la ligne du zéro des deux influences. 
107. Les vapeurs diurnes qui se répandent dans l'espace limité 
par la surface du globe et le courant tropical, éprouvent dans le 
cours de la journée et de la nuit toutes les altérations que peuvent 
leur faire subir les changements de la température , de la pesanteur, 
de leur conductibilité électrique et de leurs transformations en va- 
peurs globulaires, ou de celles-ci en vapeurs élastiques. Ces alterna- 
tives se répètent chaque jour avec des intensités différentes, suivant 
l'état du ciel, les vents et les saisons. C'est donc dans cet espace limité, 
ayant sa plus grande hauteur entre les tropiques et ses plus minimes 
dimensions vers les pôles, que se passent les phénomènes météorolo- 
giques les plus ordinaires et les plus influents sur les végétaux , sur 
les animaux et sur l'homme. Cet espace, qui peut s'étendre jusqu'à 8 
ou 10,000 mètres à l'équateur, qui dépasse peu 5 à 6,000 mètres 
au 45 nie degré, et qui s'éteint sur le sol près des pôles, varie beaucoup 
de hauteur dans les régions tempérées et froides , suivant la marche 
1 Voyages dans les Alpes, § 2055. 
