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SUR LES VARIATIONS 
117. Lorsqu'on ne veut connaître que l'influence du rayonnement 
électrique sur la quantité de vapeur produite, l'eau n'est pas la sub- 
stance que l'on doit prendre pour faire cette expérience. Sa vapeur 
repasse trop facilement à l'état de fluide élastique, et en cessant d'être 
visible, elle induit en erreur sur la quantité réelle; il est préférable 
de faire bouillir de la résine, dont la fumée est plus sèche et moins 
transformable. Une autre considération se joint au fait précédent pour 
préférer la résine à l'eau, lorsqu'il ne s'agit que de constater l'augmen- 
tation de la vapeur sous l'influence électrique; c'est que la vapeur 
d'eau, attirée jusqu'au contact du faisceau métallique, s'y condense; 
elle le mouille; une partie de cette eau déposée repasse à l'état de fluide 
élastique et transporte son électricité nouvelle vers le vase produc- 
teur et s'y neutralise. Cette neutralisation partielle de l'électricité du 
vase diminue d'autant la puissance électrique sur l'évaporation. 
118. Ces transformations électriques sont très-communes dans la 
nature , et se reproduisent avec rapidité et énergie autour du sommet 
des hautes montagnes. Dans les plaines, il est moins apparent et il ne 
se présente pas toujours sensible aux yeux; mais en se servant d'un 
électromètre , on le retrouve chaque fois que la vapeur de la journée 
se condense en brouillard , quelque léger qu'il soit. 
Dès l'instant qu'on a bien constaté que tous les nuages blancs sont 
dans un état de tension vitrée , et que tous les nuages gris sont dans un 
état de tension résineuse, on n'a plus besoin d'électromètre pour suivre 
ces transformations; la couleur l'indique et donne le moyen de les 
suivre de loin. 
119. Lorsqu'une puissante tension vitrée domine la cime d'une 
haute montagne, cette cime prend une tension résineuse correspon- 
dante et il s'établit un rayonnement électrique entre cette cime et le 
nuage superposé , transparent ou opaque. Le rayonnement électrique 
ne s'opérant que par le transport de matière pondérable, c'est l'humi- 
dité des flancs de la montagne, comme la substance la plus vaporisa- 
ble, qui en fournit le véhicule. Si la tension est grande et l'humidité 
de la roche peu considérable, la vapeur élastique qui s'en dégage 
