BAROMÉTRIQUES. 
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de l'atmosphère , lorsque le lendemain la température se relève et 
reproduit de nouvelles vapeurs. Cette atmosphère n'est plus , on le 
voit, pure de réaction comme nous l'avons supposé d'abord, elle a 
conservé une portion des vapeurs de la veille, possédant des tensions 
différentes, résultant de l'action du globe, de leur conduction inté- 
rieure et de leur légèreté spécifique. 
139. Cette première cause de la complication du phénomène est 
peu de chose, en comparaison de celle qu'y apporte le courant tropical, 
courant qui porte sans cesse vers les régions polaires la masse de va- 
peurs résineuses qui s'élèvent toute l'année entre les tropiques. 
La portion de l'atmosphère dans laquelle se passent la plupart des 
phénomènes qui nous atteignent, se trouve placée entre la terre et 
le courant qui s'approche peu à peu de la surface du globe, et dont l'a- 
baissement reconnaît trois causes : la diminution de la température, 
la neutralisation progressive d'une partie des vapeurs résineuses qu'il 
contient, enfin le resserrement de l'espace polaire vers lequel tendent 
tous les courants qui partent du cercle équatorial. Par le seul effet 
de cette progression vers l'axe d'un grand cercle, la vapeur conserve 
une grande condensation, malgré les résolutions d'eau qui ont eu lieu 
pendant sa pérégrination. 
140. En consultant les observations des capitaines baleiniers et 
celles des voyageurs qui ont fait de longs séjours dans les régions po- 
laires, sur mer ou près des côtes; en comparant ces observations avec 
celles faites sur les continents, loin des influences maritimes, on voit 
que les derniers nuages plombés et tempétueux atteignent des lati- 
tudes bien plus élevées Tété que l'hiver, et bien plus élevées en mer 
qu'au milieu des continents. Lorsque le soleil touche au solstice d'hi- 
ver, le refroidissement de l'atmosphère boréale abaisse ce courant en 
le condensant, et facilite ainsi la neutralisation de son électricité, au 
moyen des échanges avec le sol , dans les régions tempérées qu'il tra- 
verse. Cette action incessante du froid et des neutralisations électri- 
ques fait résoudre successivement les vapeurs qu'il contient , de telle 
sorte qu'il se termine l'hiver du 55 e au 60 e degré , devançant ou dé- 
Tom. XVIII. i-. 
