BAROMÉTRIQUES. 
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mosphère plus pesante ou plus légère , suivant la tension des vapeurs 
et leur attraction ou leur répulsion du globe; nous devons, pour 
compléter cette étude, suivre la marche simultanée des instruments 
pendant les variations qu'éprouve la pression atmosphérique, et nous 
convaincre alors que les principes précédents sont bien ceux qui 
président à ce phénomène. Nous allons rappeler en quelques mots 
la valeur des instruments les plus usuels en météorologie , et quelle 
est la limite de confiance qu'ils méritent. 
L'hygromètre est l'instrument le plus borné de la météolorogie ; il 
n'indique que l'humidité de l'air qui le touche, et non celle des 
couches éloignées, que l'on aurait le plus besoin de connaître. De 
plus, tous les hygromètres ont des causes d'erreur considérables, 
que nous ne pouvons énumérer ici; nous dirons seulement que 
la confiance qu'on témoigne depuis quelque temps au psychromètre 
nous a toujours paru exagérée. Cet instrument , comme tous les hy- 
gromètres fondés sur le principe de l'évaporation , ne varie pas seu- 
lement suivant l'état hygrométrique de l'air, mais aussi suivant le 
mouvement de l'air, l'abondance du liquide qui lui arrive et la cou- 
che de poussière incrustée dans la batiste qui recouvre les réservoirs. 
La formule paraît, non-seulement douteuse, mais encore erronée 
à plusieurs savants qui l'ont étudiée (M. Laugier, Régnault , etc. ) 
Nous pouvons justement espérer que les recherches récentes de 
M. Regnault nous donneront bientôt les moyens de mieux connaître 
le rapport des indications hygrométriques à la quantité réelle de va- 
peur contenue dans l'air ambiant. 
147. Les électromètres obéissent à des influences un peu plus dis- 
tantes que les hygromètres. Les vapeurs électriques n'ont pas besoin 
de les toucher pour les faire mouvoir; mais comme les influences 
croissent dans des proportions très-rapides en les approchant des corps 
électrisés , les couches inférieures parleur proximité masquent l'action 
des couches supérieures, lors même que leur tension est plus faible ; 
la proximité l'emporte sur l'énergie. Il résulte de cet effet, que les va- 
peurs inférieures, même faiblement vitrées, agissent sur les électro- 
