124 
SUR LES VARIATIONS 
qui se passent au-dessous d'elle. La dilatation , ou le vide partiel de la 
région inférieure qui résulte de cette ascension d'air, est continuelle- 
ment rempli par l'air des régions voisines, plus pesant et plus froid, 
qui vient immédiatement subir les mêmes influences de température 
et d'humidité que les masses qui l'ont précédé et qu'il suit dans leur 
marche ascendante. C'est ce mouvement atmosphérique des zones 
tempérées vers la zone torride, qui produit ce courant constant qu'on 
rencontre vers les tropiques et qu'on nomme vent alizé. Ce vent d'as- 
piration est la reproduction en grand de celui qui pénètre dans le 
tuyau de l'expérience rapportée aux §§ 111, 112 et 113. 
177. La température de la zone équatoriale, variant peu dans le 
courant du jour et de Tannée, étant tenue très-élevée par les rayons 
verticaux du soleil , pendant le jour, et le rayonnement de la chaleur 
du sol et des mers, pendant la nuit, il en résulte que la production de 
cette masse de vapeurs et d'air chaud n'éprouve que de légères rémit- 
tences et se prête ainsi à une régularité de marche dans les phéno- 
mènes que les régions extra-tropicales ne peuvent connaître. 
178. Cette masse de vapeurs formées sous l'influence résineuse de 
la terre, et qui est résineuse comme elle, enveloppe tous les corps pla- 
cés à sa surface d'une tension homogène. C'est pourquoi nos électro- 
mètres, instruments de différences, restent le plus souvent muets au 
milieu de ces actions presque égales en tous sens, quelle que soit l'é- 
nergie réelle de la tension des vapeurs. Près de la mer ou des terrains 
humides, cette tension est encore affaiblie par la saturation de l'air, qui 
est alors trop conducteur ; de même l'humidité atténue les manifesta- 
tions de nos instruments , en se déposant sur les substances isolantes; 
il faut s'élever et s'éloigner du sol pour trouver un isolement plus con- 
venable à la coercition électrique. Lorsque le soleil se rapproche de 
l'horizon, et que la température baisse, la condensation des vapeurs 
leur donne encore une meilleure conductibilité ; celles qui sont élevées 
et qui gardaient leur tension pendant la haute température du jour, ne 
le peuvent plus qu'en partie; l'influence de la terre repousse l'électri- 
cité résineuse vers les couches supérieures, et rend vitrées les couches 
