BAROMÉTRIQUES. 
131 
CHAPITRE XI. 
DE LA CAUSE DE L'iNEGALE PRESSION ATMOSPHERIQUE SUIVANT LA LATITUDE. 
188. En suivant la marche du courant tropical vers les régions 
tempérées et froides , en suivant les transformations aqueuses et élec- 
triques qui nous ont dévoilé la cause des variations accidentelles et 
En dehors des tropiques, les phénomènes se compliquent. L'évaporation diminue en raison de 
rabaissement de la température; cette évaporation , en outre, ne s'y lait plus sous les mêmes con- 
ditions que celles qui existent sous la zone équatoriale; la vapeur elle-même éprouve des inlluences 
nouvelles à peu près inconnues dans la zone torride. 
Le courant qui résulte des vapeurs tropicales est un élément nouveau qui possède une force 
agissant de haut en bas, avec une puissance qui croit à mesure qu'il s'avance vers les hautes la- 
titudes, qu'il se rapproche du sol et qu'il agit sur de moindres quantités de vapeurs. Sous cette 
nouvelle influence, les vapeurs diurnes, disséminées dans l'espace qui sépare la surface du globe 
de ce courant , sont nécessairement massées en trois couches distinctes , comme nous l'avons dit 
§ i03, 106 et 1-21 ; il en résulte que les changements de la température pendant l'espace d'un 
jour, et dont l'amplitude d'oscillation augmente avec la latitude, ne réagissent plus sur une masse 
de vapeurs à peu près uniforme; ils réagissent sur des couches limitées, chargées inégalement 
d'électricité de signes différents. Le résultat dans la pression ne peut plus être alors qu'une diffé- 
rence entre les condensations d'une couche et les dilatations de la couche suivante; il ne peut 
plus être la somme de tous les elfets produits, comme cela a lieu sur les masses plus uniformes 
des vapeurs tropicales. Cette différence dans la pression , qui est d'abord en faveur de la couche 
de vapeur près du sol , diminue à mesure qu'on s'avance vers le cercle polaire ; le courant tro- 
pical, en s'abaissant, laisse un moindre intervalle à la dissémination des vapeurs diurnes. Son ac- 
tion agit alors plus directement sur la surface du globe, dont il change souvent le signe électrique 
par la prédominance de sa puissante tension négative ou résineuse. Telles sont les causes de l'an- 
tagonisme de l'amplitude des oscillations diurnes et mensuelles. 
La diversité des effets qu'on remarque entre les contrées océaniques et les contrées centrales et 
orientales, découle des mêmes causes. Dans les contrées océaniques et occidentales, l'amplitude 
dans l'oscillation thermique est plus faible, il est vrai , mais elle agit sur une masse considérable de 
vapeurs provenant des mers; la distribution de l'électricité produit, dans ces vapeurs nombreuses, 
toutes les condensations et les dilatations que nous avons reconnues plus haut, § 135 à 145, pour 
être la cause des inégalités dans la pression atmosphérique. Dans les contrées centrales, l'ampli- 
tude des oscillations thermiques y est plus grande, mais elle n'agit que sur les faibles quantités 
de vapeurs locales, ou sur celles du courant tropical surbaissé qui se résolvent en gros nuages 
