SUR LES TREMBLEMENTS DE TERRE. 
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Malgré les nombreuses observations de température souterraine que 
possède la science, malgré les immenses calculs de Fourier et de 
Poisson, personne n'oserait admettre encore sans restriction comme 
principe universel et incontesté les théories de ces deux savants. Tout 
en reconnaissant l'exactitude des lois de la distribution de la chaleur 
dans l'épaisseur de la croûte terrestre jusqu'aux profondeurs où 
l'homme a pu atteindre, on n'ose guère les étendre au delà; on 
hésite, on s'arrête , quand il s'agit d'opter entre les deux théories ri- 
vales, et malgré les beaux travaux des géomètres sur la nature de 
l'intérieur de notre globe, nous sommes encore forcés de nous en 
tenir à de simples hypothèses sur ce point important de la physique 
terrestre. 
Aussi sans avoir encore , il est vrai, assez mûrement réfléchi sur le 
phénomène des tremblements de terre , j'ai néanmoins été tellement 
frappé des circonstances diverses qui l'accompagnent, des apparences 
variées qui se manifestent dans toutes ses phases, que je suis resté 
convaincu qu'il nous est impossible de saisi/- encore sur ce point la 
véritable interprétation de la nature ou du moins de la démontrer. 
J'ai dressé d'assez vastes catalogues des tremblements de terre res- 
sentis dans les diverses parties du monde. Déjà j ai eu l'honneur de 
présenter à l'Institut de France deux volumineux mémoires sur les 
commotions souterraines qui ont ébranlé notre Europe ainsi que les 
parties adjacentes de l'Afrique et de l'Asie, depuis le commencement 
du quatrième siècle de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours. Le caractère 
le plus remarquable résultant des tableaux qui résument ces mémoires, 
c'est le plus grand degré de fréquence du phénomène , durant l'hiver 
et l automne. (Comptes-rendus des séances de l'académie des sciences de 
Paris , séance du 25 septembre 1843. ) 
Mais aussi j'ai reconnu que ce caractère, quelque tranché, quelque 
saillant qu'il paraisse, pourrait n'être pas général. Ainsi, pour l'ar- 
chipel des Antilles , j'ai dressé le tableau suivant : 
