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SUR LA FORMATION DE LA GLACE 
suré, elles finissent toutes par devenir des plus blanches. Quand les fila- 
ments n'apparaissent pas à la surface sous cette forme, ils flottent en 
masses fort irrégulières, neigeuses et blanches par parties. Telle est 
l'origine de cette grande quantité de glace que l'Ourte 1 a entraînée pen- 
dant les trois premiers jours de la seconde et de la troisième époque, et 
qu'elle n'a pas cessé de produire, quand bien même elle charriait des 
glaçons. Peut-être des personnes attribueront cette espèce de glace à 
de la neige demi-fondue, mais quand on saura que pendant toute la 
durée de l'hiver 1840-41 il n'est pas tombé un seul jour delà neige, 
on sera forcé d'admettre l'origine indiquée plus haut ; et cette origine 
est d'autant plus certaine que cette glace se forme à distance des 
rives, et que celles-ci ne présentaient pas la moindre trace de congé- 
lation. 
Nous avons indiqué un peu plus haut comment les couches de glace 
qui recouvrent les cailloux gagnent en épaisseur; nous avons mainte- 
nant à faire connaître comment les bancs et les grandes couches de 
glace se forment sous l'eau. 
Quel que soit le mode de cristallisation qui s'opère, chaque caillou 
commence toujours à se charger par la face opposée au courant; de là 
la glace sur toute la surface extérieure en diminuant continuellement 
d'épaisseur; quelle que soit la durée des gelées, elle se dépose toujours 
en plus grande abondance sur toute l'étendue des faces placées à l'op- 
posite du courant, par suite la couche paraît plus élevée en amont 
qu'en aval. Une fois ces premières formations faites , si les cailloux sont 
juxta-posés, ainsi qu'ils se trouvent ordinairement au fond des eaux cou- 
rantes, les couches finissent par se souder l'une à l'autre et par former 
une nappe ayant plus ou moins d'extension. Cette nappe à son tour con- 
tinue à se charger de la même manière, sans cesser d'être raboteuse ou 
mamelonnée, passe, à mesure qu'elle s'épaissit, du gris au gris blan- 
châtre, puis au blanc ; et comme elle gagne bien plus en épaisseur à sa 
partie en amont qu'à son inférieure, la face primitivement parallèle au 
1 L'Ourte, la Vesdre et les autres rivières affluentes ont un parcours de plus de 80 lieues. 
