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SUR LA FORMATION DE LA GLACE 
moins grand nombre ; que par suite du choc ou du frottement ils ne 
donneront pas toujours naissance à des aiguilles, qui viendront se dé- 
poser à leur surface, et quand bien même cela aurait lieu, les change- 
ments de vitesse et de direction éprouvés par les glaçons varient telle- 
ment d'un lieu à un autre, qu'il n'en peut naître des balancements assez 
uniformes pour produire constamment les mêmes effets. Au reste , les 
rives ne peuvent donner lieu à une grande quantité de glaçons; car la 
glace ne se forme aux bords des fleuves et des rivières que là où l'eau 
est stagnante; dans ces endroits elle occupe beaucoup d'étendue, le 
plus souvent elle a très-peu d'épaisseur ; quand elle est très-profonde, 
elle se trouve enfermée dans des espèces d'anse. S'il y a continuité de 
gelée, la glace gagne de plus en pins en épaisseur et s'avance vers le 
milieu des eaux; parvenue à une certaine distance, elle s'arrête quand 
la vitesse du fluide se trouve trop rapide, et à l'exception de l'épaisseur, 
elle conserve ses dimensions acquises jusqu'au moment du dégel; 
quand les eaux viennent à diminuer, elle ne conserve pas moins sa po- 
sition primitive. Ce sont ces glaces qui, à Liège et aux environs, servent 
aux amusements des patineurs ; elles ne peuvent donc pas suffire à 
cette immense quantité de glaçons qui se reproduisent à chaque hiver 
rigoureux. Où naissent-ils? où se développent-ils? A cette question je 
répondrai : que les houppes et les masses irrégulières de glace nei- 
geuse, que le mouvement des eaux détache du fond des rivières ou 
des fleuves , sont les premiers éléments de tous les glaçons ; tout en 
flottant à la surface des eaux, ces houppes, ces masses irrégulières 
grossissent, blanchissent et s'entourent à leurs parties, qui sont en 
contact avec le liquide, d'une couche de glace compacte. Cette couche 
à son tour s'épaissit et s'étend, puis finit par se souder avec des cou- 
ches semblables, et par donner lieu aux glaçons tels que nous les 
voyons ; comme la glace neigeuse se reproduit continuellement et 
d'autant plus abondamment que le froid est plus vif et le ciel plus se- 
rein, on conçoit comment les glaçons deviennent de plus en plus 
abondants. Cette origine et ce développement ont été observés dans 
les diverses ramifications de l'Ourte et de la Vesdre. 
