SUR LA FORMATION DE LA GLACE 
fond; le plus souvent les parties en amont se dressaient en tournant 
autour de Pextrémité inférieure, sortaient en partie du liquide, res- 
taient quelque temps dans une position verticale; quand la partie in- 
férieure était totalement dégagée, ou le courant les retournait, alors 
ils apparaissaient à la surface avec des cailloux enclavés dans leur 
masse , ou bien ils reprenaient une position semblable à la première. 
Ces glaçons flottaient, comme on le dit vulgairement, entre deux 
eaux, c'est-à-dire qu'ils étaient recouverts d'une couche d'eau qui 
leur donnait une apparence lisse et de glace blanche à demi-fondue , 
et leurs houppes disposées fort irrégulièrement se montraient seules à 
la surface de l'eau. Us possèdent des caractères physiques si distincts , 
qu'on ne saurait les confondre avec l'immense quantité de glaçons qui 
se forment à la surface des rivières à l'aide des houppes et des amas 
irréguliers , qui se détachent continuellement du fond. 
Nous avons maintenant à indiquer les circonstances atmosphériques 
sous l'influence desquelles la glace spongieuse avait acquis tant de 
développement et une si forte épaisseur. Le 7 au matin le ciel était cou- 
vert, la température de — 4°, à midi un coup de soleil se fit sentir et 
dura une heure environ, une forte bise commença en même temps à 
souffler pour ne cesser que le 9 au matin. Pendant le jour on lisait con- 
stamment sur le thermomètre — 5° R., le soir vers 7 h. — 7°i et à 
9 h. — 8°|, le matin à 6 h. — 9°; le baromètre a constamment indi- 
qué 0 m ,756, l'atmosphère fut fort sombre et ne s'est éclaircie que le 9 au 
matin, ce jour le temps était au beau et la température moyenne 
de — 7°i ; - ' [ > 1 ' * ■ 
La Meuse charriait depuis le 7 des glaçons qui provenaient en grande 
partie des divers bras de l'Ourte et de la Vesdre; la ramification dont, 
le fond était recouvert de glace spongieuse n'en recevait pas, ce qui ren- 
dait les observations beaucoup plus certaines. Ce fut pendant la journée 
du 9 seulement que des glaçons se détachèrent du fond ; à mesure qu'ils 
se produisaient, ils laissaient dans la couche des cavités plus ou moins 
étendues. Quand les dimensions de ces vides n'atteignaient pas dans le 
sens du courant deux mètres au moins, les cailloux qui formaient le 
