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INTRODUCTION. 
département de l'Aveyron, nous étudierons les diverses formations géolo- 
giques qui les constituent, en commençant par les plus anciennes. Ainsi 
nous avons d'abord porté notre attention sur les terrains primitifs qui 
paraissent antérieurs à l'existence des corps vivants, et avoir dû leur soli- 
dification à un pur effet thermométrique , c'est-à-dire , à l'abaissement 
de la température de la surface du globe. Nous avons fait remarquer 
que ces terrains, dont l'étendue est assez considérable dans ce départe- 
ment, étaient surtout très-développés vers le nord et à l'est. Les diverses 
roches ou matières minérales en grandes masses qui constituent ces 
terrains, ainsi que leurs rapports avec la culture des lieux dont ces roches 
ont composé le sol, nous ont ensuite occupé. 
Cet examen terminé, nous avons successivement indiqué les divers 
minéraux que l'on rencontre dans les terrains primitifs , ainsi que les 
divers usages auxquels on les applique. 
L'étude des terrains primitifs achevée , nous avons examiné les ter- 
rains de transition , produits à ce que l'on suppose à l'époque où la vie 
encore peu abondante à la surface de la terre et peu variée dans sa mani- 
festation , commençait pourtant à y paraître , à animer cette même sur- 
face, précédemment inerte et nue. Quant à ces formations, considérées 
par le créateur de la géognosie comme une sorte de passage entre les 
temps où la vie n'existait pas encore,, et ceux où elle a apparu, peu 
abondantes en Aveyron , elles n'y ont pris nulle part une certaine im- 
portance. 
Les formations sédimentaires secondaires, parmi lesquelles nous 
comprenons les terrains houillers, les grès bigarrés et la plupart des 
roches calcaires de l'Aveyron , fixent ensuite nos regards. Nous faisons 
sentir l'importance des dépôts houillers de ce département , dont plu- 
sieurs fournissent du charbon de pierre d'excellente qualité , particu- 
lièrement ceux du canton d'Aubin. Ainsi l'établissement de Firmi ou de 
