INTRODUCTION. a 
Decazeville doit la plus grande partie de ses avantages aux dépôts 
de houille de ce canton. Ce combustible est en effet de si bonne qua- 
lité, qu'il se métamorphose facilement à l'air libre, et sans qu'il soit 
nécessaire de le disposer dans des foyers quelconques, en coak. Ce 
coak sert ensuite à alimenter les hauts-fourneaux qui se trouvent en 
assez grand nombre dans le vaste établissement de Decazeville. 
Les grès bigarrés, remarquables en Aveyron par leurs nuances 
presque constamment rougeàtres , sont également l'objet de nos obser- 
vations. Nous montrons à quel point leur développement a été consi- 
dérable dans ce département, ainsi que l'utilité dont sont ces roches 
pour les constructions de tout genre. Parmi les monuments de l'A- 
veyron, construits avec les grès bigarrés, il en est peu de plus re- 
marquables que la cathédrale de Rodez , dont les belles proportions 
et l'élévation frappent et étonnent tous ceux qui visitent ce grand et 
imposant édifice. 
Les divers calcaires secondaires de l'Aveyron , la plupart d'un âge 
plus récent que les grès bigarrés qu'ils surmontent, attirent enfin 
notre attention. Parmi les calcaires supérieurs aux grès bigarrés, l'on 
peut distinguer tout au moins trois principaux systèmes de couches 
d'un âge différent, systèmes qui sont surmontés par les formations 
oolithiques. 
Les montagnes composées par les roches calcaires offrent assez gé- 
néralement de vastes plateaux nommés causses , ces causses sont par- 
ticulièrement consacrés à la culture du blé; tandis que le seigle et les 
prairies, sont l'objet de l'attention des cultivateurs qui habitent les 
terrains primitifs ou ceux de transition. Aussi, contrairement aux pre- 
miers, le sol occupé par ces terrains est-il connu sous le nom de lou 
segala. 
Ainsi l'on nomme généralement en Aveyron segala les terrains 
