NOTICE GÉOLOGIQUE. 
compris dans ce département , sa direction la plus générale est encore 
presque constamment de l'est à l'ouest. Du reste, le niveau de cette 
rivière est à peu près le même que celui du Lot, et Tune et l'autre cou- 
lent dans des vallées à la fois profondes et resserrées. Les formations qui 
appartiennent à ce bassin dépendent à peu près toutes des roches cal- 
caires oolithiques. 
Outre ces bassins principaux , il en existe une infinité d'autres dans 
ce département, mais quelque intérêt qu'ils présentent, nous avons cru 
devoir nous restreindre aux premiers. Cet aperçu peut, ce semble, 
donner une première idée des terrains que Ton observe dans l'Aveyron. 
Ces terrains, ainsi qu'on a pu en juger, se bornent aux primitifs, aux 
intermédiaires , aux secondaires et aux volcaniques. Du moins les ter- 
rains tertiaires et quaternaires y sont si peu étendus et si peu déve- 
loppés, qu'ils n'y ont réellement aucune importance et méritent à 
peine d'être mentionnés. 
Ainsi, ces premières observations auront fait saisir que le départe- 
ment de l'Aveyron, entouré dans trois directions différentes par les monts 
élevés du Cantal, de la Lozère et des Cévennes, est essentiellement mon- 
tagneux , comme les contrées dont il est environné. Il ne faut pas ce- 
pendant s'attendre à y trouver ces grands effets, ces tableaux imposants 
qui frappent et qui étonnent dans tous les lieux où l'on découvre des 
monts élevés et des prés sourcilleux. Les montagnes de l'Aveyron, 
d'une élévation généralement médiocre, ne s'élancent jamais en ai- 
guilles pyramidales comme celles des Alpes ou des Pyrénées ; par cela 
même elles n'ont rien de grand ni de majestueux. En effet, la montagne 
granitique la plus haute de l'Aveyron, ou les montagnes d'Aubrac, les 
points les plus culminants des formations volcaniques, s'élèvent d'une 
manière graduée et comme insensible. Dès lors leurs cimes ne se déta- 
chent pas d'une manière brusque sur le fond azuré du ciel, et ne pro- 
duisent aucun effet pittoresque sur le paysage. 
Les montagnes de l'Aveyron, à contours arrondis et généralement 
adoucis, ont donc un caractère de monotonie particulier. Aussi leur 
aspect n'a rien qui charme et qui étonne. Cependant à leurs pieds 
