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NOTICE GÉOLOGIQUE. 
D'abord , l'ancienneté de ces roches calcaires peut être facilement 
déterminée par la connaissance de leur position : ainsi, dans les lieux 
où elles se trouvent en contact avec les grès bigarrés, elles leur sont 
constamment superposées. Ainsi supérieurs, les calcaires les plus 
anciens de l'Aveyron sont d'une date plus récente que les grès bigar- 
rés, puisqu'ils les surmontent généralement. S'il fallait citer des exem- 
ples de cette superposition immédiate, nous pourrions mentionner 
plusieurs localités des environs de Rodez et de Ville-Franche, princi- 
palement la montagne que la nouvelle route de Ville-Franche à Alby 
traverse, montagne nommée dans le pays la côte de Sauvenza. La 
plupart des montagnes au nord de Rodez offrent encore d'une ma- 
nière manifeste ce mode de superposition. Leur base est assez géné- 
ralement composée par des psammites ou grès bigarrés, dont la couleur 
dominante est le rougeâtre ; leur sommet est couronné par des couches 
calcaires plus ou moins inclinées ou redressées et assez ordinairement 
parallèles. 
Le calcaire secondaire alterne , dans les environs de Ville-Franche 
et dans les parties les plus supérieures des montagnes qui entourent 
cette ville, avec des marnes de couleurs variées, qui semblent se rap- 
porter aux marnes irisées. Sous ce point de vue, le petit nombre de 
couches calcaires que l'on voit ainsi intercalées ou alterner avec les 
marnes irisées , pourraient être considérées comme des représentants 
du calcaire conchylien ou muschelkalk et du keuper. Mais lorsqu'on 
considère que ces alternances n'ont peut-être pas plus de dix à quinze 
mètres d'épaisseur, les marnes irisées, sur lesquelles sont adossées les 
masses calcaires, paraissent pour lors être simplement intercalées entre 
leurs couches d'une manière tout à fait accidentelle. Aussi ces interca- 
lations et ces alternances sont-elles bornées à des espaces de peu d'é- 
tendue. Cette manière d'envisager les faits n'est pas cependant fondée, 
car les couches calcaires placées entre les grès bigarrés , ou qui leur 
sont immédiatement superposées, sont plutôt les représentants du cal- 
caire conchylien ou muschelkalk. 
Cette formation est la plus ancienne des formations calcaires secon - 
