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NOTICE GÉOLOGIQUE. 
lieu; mais ces plateaux ne présentent aucune roche recouvrante, cette 
époque est fort difficile à évaluer avec une grande précision. La direc- 
tion des montagnes que ces plateaux couronnent pourrait peut-être la 
donner, si cette direction coïncidait avec celle d'autres montagnes 
dont l'époque de soulèvement aurait été bien déterminée; mais comme 
rien de semblable n'a été encore fait pour les montagnes calcaires qui 
environnent celles de l'Aveyron, comme les monts de la Lozère, du 
Gard et de l'Hérault , nous ne pouvons fixer la date géologique à 
laquelle a eu lieu le soulèvement du massif calcaire couronné par le 
grand plateau du Larzac , que d'après la direction des montagnes dont 
il dépend. 
Nous avons également fait saisir les obstacles qui s'opposaient à ce 
que l'on pût évaluer d'une manière exacte, la surface qu'occupent les 
terrains calcaires en Aveyron. Tout ce que nous pouvons en dire se 
réduira aux résultats suivants : c'est que l'ensemble des formations cal- 
caires compose dans ce département deux systèmes principaux ou deux 
bandes particulières. La plus grande de ces bandes s'étend du Sud-Ouest 
au Nord-Ouest, presque sans interruption, depuis Soubez jusqu'au delà 
de Millau, vers S^Germain. Cette bande a dans cette même direction 
jusqu'à douze lieues environ d'étendue : située au sud du Tarn, elle s'é- 
tend à l'Ouest dans la plus grande partie des arrondissements de Millau 
et de S t -Afrique , tandis qu'à l'Est elle va se lier aux plateaux calcaires 
du Larzac. Ces plateaux, soit ceux du Tarn, soit ceux de l'Aveyron, sont 
remarquables par leur grande élévation, suite nécessaire de la vertica- 
lité de leurs profonds escarpements. Parmi ces plateaux on distingue sur- 
tout celui du Larzac, autant à cause de son étendue qu'à raison de la 
hauteur des escarpements qui le terminent au Sud comme au Nord. 
La seconde bande calcaire comprend la plus grande partie du pla- 
teau compris entre le Lot et l'Aveyron, depuis Estaing jusqu'à Rodez, 
et de là jusqu'à la source de la rivière qui a donné son nom au dépar- 
tement que nous décrivons. 
Cette formation s'étend bien au delà de S l -Geniez , allant vers l'Est 
s'unir et se rattacher aux plateaux calcaires de la Lozère, comme le 
