ÉTUDE ARCHÉOLOGIQUE. 
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sidérable; une balustrade taillée à jour, et présentant des quatre- 
feuilles encadrés, lui sert de couronnement; cette tour n'a pas été 
achevée. Le chœur, sans collatéraux, est orné de belles fenêtres flam- 
boyantes, dans lesquelles on remarque des fragments de vitraux d'une 
exécution et d'un coloris parfaits. 
Sous ce chœur se trouve la crypte dont nous allons essayer de 
faire ressortir l'importance sous le rapport historique de l'art : pour 
y arriver, on traverse la sacristie; dans une salle contiguè" à celle-ci 
se trouve une trappe contre laquelle vient s'adapter une échelle 
presque verticale. Parvenu au bas des marches, on se trouve tout à 
coup plongé dans d'épaisses ténèbres ; mais bientôt des masses con- 
fuses se présentent aux regards, éclairées par quelques pâles rayons 
qui pénètrent dans le souterrain par des lucarnes étroites, profondes 
et presque comblées de décombres. Le silence le plus complet règne 
dans ce temple mystérieux. L'âme s'y anime d'un saint respect à la 
vue d'un imposant désordre. Les yeux se portent successivement sur 
des statues mutilées, des tombeaux couverts de poussière, des autels 
nus et abandonnés : l'aspect de ces masses noires et humides , fai- 
blement rehaussées par la pénombre, ajoute quelque chose de so- 
lennel et de lugubre à la solitude de ce lieu. 
Saisi d'émotion, nous avons mesuré dans leurs moindres détails les 
proportions de ce temple antique. Que de faits nouveaux nous a ré- 
vélés ce travail! L'opinion commune fait remonter la construction 
de la crypte d'Anderlecht au commencement du XII e siècle, mais 
cette date nous a paru inconciliable avec les données que nous possé- 
dons sur la marche générale de l'art. En étudiant sucessivement les 
édifices élevés durant les XI e et X e siècles, il nous a paru également 
impossible de faire dater le monument qui nous occupe du premier âge 
de la féodalité. Il a donc fallu reculer encore : la véritable époque de sa 
construction c'est le commencement du IX e siècle, le règne mémorable 
de Charlemagne. Il y eut alors dans les arts une renaissance, dont la 
durée ne fut malheureusement que momentanée, de même que le mou- 
vement progressif que ce prince avait imprimé à la civilisation. 
