8 ÉTUDE ARCHÉOLOGIQUE. 
douter un instant que jadis les pèlerins n'aient passé en rampant par 
cette ouverture \ La dalle en pierre bleue, qui est la pierre tumulaire , 
est luisante comme le marbre et très-polie à la partie inférieure mal- 
gré le nombre d'années qui se sont écoulées depuis que les pèlerins n'y 
ont plus passé. Elle représente une figure que je n'ai pu distinguer, 
parce qu'elle était recouverte d'un grand nombre de statues en pierre. 
Les anciennes portes d'entrée de la crypte 2 , au nombre de deux, 
étaient disposées au pied des petites nefs extrêmes : c'est ce qui me 
porte à croire que cette chapelle a été l'église paroissiale primitive, lors 
de la première association de clercs qui , selon la tradition , y vivaient 
en commun 3 . 
1 C'est aussi l'opinion de M. Roelandts , architecte de la ville de Gand , et membre de la com- 
mission des monuments. Une coutume qui existe encore de nos jours vient appuyer cette pensée, 
et semble rappeler l'ancien usage que nous venons de signaler": le jour anniversaire de la mort de 
saint Guidon , un nombre prodigieux de pèlerins des communes voisines se rend à l'église, et après 
la messe ils entrent dans le chœur, passent derrière le maître-autel pour toucher le manteau de 
l'image du saint qui y est exposée. Jusqu'ici personne ne s'était rendu compte de cette coutume. 
Un habitant delà commune me racontait un jour, qu'anciennement un curé avait voulu abolir cet 
usage, mais que les paysans avaient passé outre malgré la défense, et que depuis il s'est conservé. 
Un fait traditionnel de cette nature a besoin d'éclaircissement; il nous montre combien l'église 
d'Occident sait conserver ses pratiques religieuses dont plusieurs paraissent superstitieuses de 
prime-abord et qui réellement cachent un sens profond. Voilà ce que nous disions lorsque notre 
travail a été remis à l'académie; depuis nous avons trouvé dans la légende de saint Guidon, écrite 
au XII e siècle, le passage suivant, qui justifie pleinement cette opinion : « Post multum igitur tem- 
poris dum beati viri corpus in tali jacet hamatum loeo (dans le cimetière), a nullo ei débita exi- 
bebatur reverenlia, quia non solum aliunde advenientes, verum et habitatores loci ibant per médium 
sepulcri. (Acta Sanctorum, tome IV; sept.) 
La manie qu'avaient et qu'ont encore les chrétiens des Gaules , de passer sous les tombeaux des 
personnes vénérées parla religion, paraît tirer son origine des autels druidiques, sur lesquels les 
premiers apôtres célébraient la messe, et dont la forme ne peut mieux être comparée qu'au tom- 
beau de saint Guidon. Voici un passage de l'excellent livre de M. Dominique Branche, qui ne 
viendra pas, croyons-nous, hors de propos : (l'auteur parle des habitants de la Basse-Auvergne) 
« Toutefois le souvenir du culte druidique y semblait l'emporter sur celui du polythéisme romain ; 
car c'était autour des Menhirs ou Dolmens , que ces populations sauvages solennisaient la manifes- 
tation de leur pensée religieuse. Pour elles ces monuments restèrent toujours sacrés, et si bien 
que plus tard les moines, ne pouvant venir au bout de les détruire, prirent le parti de les appro- 
prier au christianisme et à leur monastère. » V Auvergne au moyen âge, vol. I er , pag. 103-104. 
2 Actuellement elles sont bouchées; elles étaient de plein pied avec le pavement de l'église sou- 
terraine. 
3 L'existence du chapitre au commencement du XI e siècle est à l'abri du doute; suivant quel- 
