20 
ÉTUDE ARCHÉOLOGIQUE. 
ébranlement profond avait succédé, dans l'empire des Francs, à la paix 
dont il avait joui sous les Carlovingiens. 
Telles sont les considérations qui établissent cette grande différence 
entre deux genres d'un même style ; elles écartent le moindre doute que 
l'on pourrait conserver à ce sujet. « L'état prospère auquel les arts étaient 
parvenus, » a dit un archéologue a ne put se maintenir dans les temps 
moins heureux qui suivirent le règne de Charlemagne. Les dissensions 
intestines et les malheurs sans nombre qui résultèrent de l'invasion des 
Normands amenèrent bientôt une décadence marquée dans l'architec- 
ture ; on vit s'éteindre, à la fin du IX e siècle et dans le X e siècle, le talent 
des architectes, en même temps que les lumières de l'ancienne civilisa- 
tion ranimée par Charlemagne. 
» Une superstition bizarre contribua peut-être encore plus que les 
événements à hâter la décadence de l'architecture ; on croyait que la 
fin du monde arriverait dans le X e siècle : le découragement et l'apathie 
qui résultaient de cette croyance paralysaient les esprits, et bien loin 
d'élever des constructions nouvelles, c'est à peine si l'on réparait les 
anciennes l . » 
Nous croyons avoir suffisamment prouvé que le IX e siècle est la date 
de la construction de l'église d'A.nderlecht. Il nous reste à expliquer 
pour quelles raisons ce monument est contemporain de Charlemagne. 
Dans le courant du dernier tiers du IX e siècle on ne songeait pas à 
bâtir. Le Brabant était dévasté par les Normands, dont le camp était 
établi à Louvain ; ces hordes, la terreur des habitants, signalaient leur 
passage par le fer et l'incendie. Le roi Àrnould les défit en 891, et dès 
lors le Brabant fut délivré de ce terrible fléau. 
C'est donc aux deux premiers tiers du IX e siècle qu'il faut faire re- 
monter la construction de la crypte ; c'est dans un temps prospère, où 
l'art tendant à s'élever, abandonnait le type des catacombes que les apô- 
tres des Gaules avaient imprimé aux monuments religieux. Le style 
romain devint un modèle sur lequel les artistes d'alors s'inspirèrent. 
1 M. De Caumont , Hist. somm. de iarchit. au moyen âge, p. 62-65. 
