ÉTUDE ARCHÉOLOGIQUE. 
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Nous voyons la basilique d'Aix-la-Chapelle s'enrichir des colonnes gra- 
nitique» de Ravenne. Cela prouve que les constructeurs avaient des 
notions du parfait , puisqu'ils savaient apprécier les belles créations 
romaines. Au centre de la Nervie on ne pouvait copier des modèles 
proportionnés; c'est sans doute les restes des monuments romains de 
la décadence que l'on aura pris pour type. 
Il est un caractère, et les archéologues auront peut-être déjà fait cette 
remarque, dans les édifices d'architecture romane (le style chrétien 
primordial excepté) antérieurs à l'invasion des Normands, que leur 
composition est empreinte de ce cachet commun à l'art italique. C'est 
pour cette raison que ce style a été nommé néo-romain. Après l'in- 
vasion, tous ces caractères ont disparu. Si la colonne pseudo-corin- 
thienne est venue décorer nos édifices, c'est la Germanie qui nous 
l'a transmise après l'avoir reçue elle-même de Byzance. Quant aux 
colonnes grecques d'ordre dorique, que l'on voit, mais très-rarement, 
dans nos monuments de la fin du X e siècle l , nous devons leur emploi 
aux voyages des artistes lotharingiens. L'art grec n'était pas suivi alors 
parles architectes du bas-empire; ils ne l'ont transmis à aucun peuple, 
et s'il en existe des imitations loin du sol hellénique, ce sont des étran- 
gers qui, sur la terre classique des beaux-arts, ont trouvé dans les tem- 
ples ruinés , des sujets dignes d'être reproduits. 
Il n'y a qu'un seul moyen d'étudier l'histoire de l'art avec fruit, 
c'est de comparer l'art lui-même avec l'état social des peuples. Il est 
en quelque sorte le baromètre de leur civilisation : sous Périclès le 
génie d'Ictinus enfanta le Parthénon ; Appollodore de Damas ralluma 
les dernières flammes de l'architecture romaine; sous Charlemagne 
les arts furent encouragés , des institutions utiles s'élevèrent dans son 
vaste empire; l'anarchie les détruisit. Le moyen âge n'eut-il pas non 
plus une époque brillante? 
Quelques considérations historiques ne viendront donc pas hors 
de propos : la tradition, on le sait, rapporte que Charlemagne fit 
1 Nous no savons s'il existe des colonnes pareilles en France ou en Allemagne. 
