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die Prings heim 'sehe Entdeckung der Conjugation der Schwärrasporen bei Volvocineen (Pandora 
morum) und die hieran geknüpfte, morphologische Vergleichung der beiderlei Geschlechts- 
produete bei höheren Pflanzen eine wesentliche Stütze erhalten. Dagegen hat jedoch kürzlich 
Cienkowski bemerkt, dass man in den einfachen Verschmelzungserscheinungen, so namentlich 
bei Actinosphaerium, den Myxomyceten, Zoosporen und Noctilucen keine wirkliche Befruchtung, 
sondern nur eine beschleunigte Ernährung oder, wie er auch sagt, Assimilation zu erkennen 
habe (91). Dieselbe Ansicht ist später von Hertwig und Lesser hinsichtlich der so 
häufigen Verschmelzung vom Actinophrys Sol geäussert worden (76). 
Selbst wenn man die keineswegs klare Vorstellung der erhöhten Ernährungsfähigkeit der 
durch Verschmelzung entstandenen Individuen zugibt, so kann es doch andererseits keinem 
Zweifel unterliegen, dass Verschmelzungen ganz derselben Art auch direct zu der Einleitung 
eines Fortpflanzungsprocesses führen, der sich auf das innigste an den durch wirkliche 
Befruchtung hervorgerufenen Vermehrungsprocess anschliesst, wo von einer erhöhten Assimilations- 
fähigkeit meist keine Rede sein kann. Es ist daher gewiss gerechtfertigt anzunehmen, dass 
auch in diesen einfachsten Verschmelzungsprocessen , selbst wenn sie zunächst nur eine 
Erhöhung der Assimilationsfähigkeit zur Folge hätten, dennoch nebenherlaufende Einflüsse zur 
Wirkung kommen, die jenen entsprechen, welche wir bei der wahren Befruchtung als wirksam 
voraussetzen müssen. Je mehr diese Letzteren in erhöhtem Maasse zur Geltung kommen, desto 
mehr wird sich der ganze Vorgang einer wirklichen Befruchtung nähern. Eine Potenzirung 
der Wirkung ist ja an und für sich gewiss, wenn wir das männliche Conjugationsindividuum 
mehr und mehr an Grösse gegen das weibliche abnehmen sehen. 
Ich glaube daher sicher, dass nichts im Wege steht, die Verschmelzungsprocesse der 
einzelligen, niederen Organismen mit dem Befruchtungsact zu vergleichen*) und in diesen Vor- 
gängen die ersten Anfänge zur Ausbildung der Geschlechtsverhältnisse zu erkennen, von denen 
es sicher ist, dass sie schon auf den niedersten Stufen der Organisation zu einer relativ hohen 
Ausbildung und Bedeutung gelangt sein müssen, da sie in so übereinstimmender Weise schon 
an den tiefsten Grenzen der beiden organischen Reihen angetroffen werden. 
Auf dem Gebiete der Thierwelt ist es seither nicht in der Weise wie in dem Pflanzen- 
reich versucht worden, Conjugation und Befruchtung als zwei wesentlich gleiche Vorgänge zu 
betrachten. Einmal war der Befruchtungsact trotz aller Untersuchungen in mancher Hinsicht 
immer noch etwas zweifelhaft und dann fehlte es an hinreichenden Untersuchungen über 
*) Schon Job. Müller verglich 1838 in seinem Lehrbuch der Physiologie die Conjugation der Algen 
mit der Befruchtung (Bd. 2. pag. 656). 
