4 
HET ))SMITHSONTAN INSTITUTION(( TE WASHINGTON. 
Henry (1797 — 1878) had een groeten naam gemaakt als geleerde 
door tal van onderzoekingen op physisch gebied, vooral de electrici- 
teit en het magnetisme betreffende; hij had het Amerikaansch systeem 
van weerberichten ingevoerd, en hij was de ontdekker van inductie- 
stroomen van hoogere orde. Tot secretaris van het Smithsonian Insti- 
tuut benoemd, wijdde hij al zijn kracht aan deze instelling. Zijn 
verdienste als zoodanig kan duidelijk blijken uit hetgeen prof. Aza 
Ghay i omtrent hem schreef: 
))Eenigen tijd voor zijn benoeming werd hij door de leden van het 
college van Regenten uitgenoodigd de wilsbeschikking van Smithson 
te onderzoeken en een plan aan de hand te doen, waardoor, naar zijn 
rneening, het best aan die wilsbeschikking voldaan zou worden. Dit 
deed hij en het door hem ontworpen plan was overhandigd toen hij 
tot secretaris benoemd werd. Het plan was gegrond op de over- 
tuiging ))dat de bedoeling van den schenker was de wetenschap 
vooruit te brengen door oorspronkelijk onderzoek en publicatie ; dat 
de stichting was voor het algemeen welzijn en dat alle onnoodige 
uitgaven aan locale inrichtingen in strijd zouden zijn met den wil 
van den stichteres. Zijn » Programma van organisatie « werd het vol- 
gend jaar aan het oordeel van het college van Regenten onderwor- 
pen, het werd aangenomen als grondslag voor het bestuur en in 
bijna alle jaarlijksche rapporten herdrukt. Wanneer het Instituut nu 
bekend en beroemd is in de geheele wetenschappelijke wereld, dan 
voldoet het aan den wil van zijn stichter en aan de redelijke ver- 
wachting van ds natie, die de nalatenschap aanvaard en de stichting 
gevestigd heeft. Het aanzien is vooral te danken aan de practische 
wijsheid, aan den vrijzinnigen geest en aan de onverstoorbare vol- 
harding van zijn eersten secretaris, aan wien bij de stichting veel 
macht gegeven werd om de zaak tot een goed einde te brengen, 
terwijl de ruwe schets van het congres tot zeer verschillende opvat- 
tingen kon leiden. 
Henry stelde zich op het standpunt van de breede en veel om- 
vattende woorden van de wilsbeschikking: » voor de vermeerdering en 
verspreiding van kennis onder de menschence en hij beperkte nooit 
zijn oordeel door aan beperkten kring Ie geven wat voor het alge- 
meen bestemd was. 
Voor hem is, op bevel van het congres, een standbeeld opgericht 
in het Smithsonian Park. 
1) Verdienstelijk botanicus, hoogleeraar aan het Harvard-college te 
Cambridge (Massachusetts). 
