HET ÏSMITHSONIAN INSTITUTION« TE WASHINGTON. 
8 
beschikking, »een ongeëvenaard feit in de geschiedenis der kanselarij®. 
Het legaat werd met het klipperschip ))Mediator« in den vorm van 
104,960 gouden souvereinen overgebracht. Den Isten September 1838 
werd het geld overgegeven aan de munt te Philadelphia, waar het 
in Amerikaansche munt n.1. in $ 508,818.46 werd overgemunt. In 
1846 was dit toegenomen tot $ 515.169. Door overschot van inkom- 
sten en uit andere bronnen, was dit in 1867 vermeerderd met 
$ 134 831. Tegenwoordig is het kapitaal door allerlei legaten toege- 
nomen tot $ 937.000, dat als een deposito tegen zes procent rente in 
de schatkist der Vereenigde Staten bewaard wordt. 
Acht jaren lang lag de nalatenschap in de schatkist ongebruikt^ 
terwijl de wijze menschen trachtten te beslissen wat daarmede ge- 
daan moest worden. Tal van voorstellen werden te berde gebracht. 
De debatten daarover vulden ongeveer 350 pagina’s van het over- 
zicht van Rhees over de »Smithsonian documents®. 
Honderden van raadgevende, vermanende en waarschuwende brie- 
ven werden ontvangen van vertegenwoordigende denkers en van ge- 
nootschappen in binnen- en in buitenland. Ieder had een eigen sche- 
ma en lijnrecht in strijd met dat van alle anderen. Scholen van 
allerlei soort, van een nationale universiteit tot een landbouwschool, 
een normaalschool en een school voor blinden werden voorgesteld . Een 
bibliotheek, een botanische tuin, een observatorium, een chemisch labo- 
ratorium, een populaire uitgeverszaak, een leesmuseum, een kunstmu- 
seum, dit alles en nog menig ander voorstel werd aan de hand gedaan. 
Door het college van Regenten werd 7 Sept. 1846 het plan van 
het gebouw, dat het Instituut zou stichten, goedgekeurd en tevens 
het plan voor de organisatie van het Instituut, ingediend door Prof. 
JosEPH Henry, die tevens tot secretaris benoemd werd. 
Het bestuur van het Instituut bestaat, behalve uit den President 
der Vereenigde Staten, die ex officio voorzitter is, uit een college 
van Regenten, samengesteld uit den Vice-President der Vereenigde 
Staten, den voorzitter van het hoogste gerechtshof, drie leden van 
den Senaat, drie leden van het huis van volksvertegenwoordigers en 
zes burgers, waarvan geen twee uit denzelfden Staat mogen zijn; 
twee moeten echter wonen in het district Columbia, waarin V^ashing- 
ton ligt. Het uitvoerend bewind is opgedragen aan den secretaris, 
die door de Regenten gekozen wordt. De plichten en de verantwoorde- 
lijkheid van den secretaris komen overeen met die, welke bij andere 
instellingen gewoonlijk aan een directeur zijn opgedragen. Hij wordt 
nog ter zijde gestaan door een assistent-secretaris, die belast is met 
de zorg voor het nationaal museum. 
