76 DE UITVINDING DER SCHRIJPTELEGRAAF VAN SAMUEL MORSE. 
plaat doet bewegen, totdat hij bij de letter, die men wenscht 
Over te seinen, in rust komt. Dit systeem was vooral aanbevelens- 
waard om de gemakkelijkheid waarmee het seinen er mede was aan te 
leei’en. Ook overigens stond de wijzertelegraaf ver boven de verschil- 
lende vormen van de tot dien tijd toe gebruikelijke naaldtelegraaf, 
maar zij werd spoedig en bijna volledig ter zijde gesteld, toen Morse's 
stelsel tot Europa doordrong, waarbij niet een zeer kortstondige aan- 
wijzing van een naald of wijzer, maar een blijvend teeken op papier 
de achtereenvolgens overgeseinde letters aanduidt. 
Samuel Finley Breese Morse, zooals de volledige naam luidt van 
den later zoo beroemden man, werd op 27 April 1791 geboren te 
Charlestown in den Staat Massachusetts, als de zoon van Jedidiah 
Morse, predikant aldaar, die een bijzondere studie van de geographie 
maakte, en om de veelvuldige gebruikte leerboekjes, daarover van 
zijne hand verschenen, de »Vader der Amerikaansche aardrijkskundecc 
werd genoemd. Samuel Morse studeerde, na zijn eerste opleiding te 
Charlestown, tot aan zijn 20ste jaar aan de Yale-Academie te New- 
Haven (Connecticut) doch vertrok toen naar Europa, om zich op het 
schilderen en beeldhouwen toe te leggen. Dat hij dit niet zonder goed 
gevolg deed, bewijst de bekroning, die hem in 1813 voor het beeld 
van een »Stervenden Hercules® ten deel viel. In 1815 keerde hij naar 
Amerika terug en bleef er zich aan de kunst wijden, hoewel ook de 
natuur- en scheikunde, waarin hij indertijd aan de Yale-Academie 
colleges had gevolgd, hem aantrokken. In den winter van 1826 — 1827 
volgde hij te New-York een reeks voordrachten over electriciteit en 
dit wekte zijn belangstelling in dit deel der natuurkunde zoozeer, 
dat toen hij niet lang daarna, in 1829, voor zijn kunststudiën op nieuw 
een reis naar Engeland maakte, hij zich buitengewoon interesseerde 
voor hetgeen daar betreffende de ontdekkingen van Oersted en 
Arago verhandeld werd, en hij met belangstelling kennis nam van 
de toen nog vrij onbeholpen pogingen, die men destijds in de ver- 
schillende landen van Europa deed, om door middel van electriciteit 
te telegrafeeren. 
Geen wonder dan ook, dat op zijn terugreis naar de Vereenigde 
Staten in het najaar van 1832, Morse met zijne medepassagiers op 
het schip veel sprak over het electromagnetisme en de mogelijke 
toepassing ervan op de telegrafie. Het schijnt zelfs, dat hij daar op 
de Sully (de paketboot, genoemd naar den beroemden minister van 
Hendrik IV van dien naam) het plan voor zijn schrijftelegraaf reeds 
in hoofdtrekken heeft ontworpen, blijkens de merkwaardige woor- 
den, die hij, zooals wij in den aanhef van dit opstel hebben verhaald, 
