DK UITZETTING DEU Pil AKMACOGNOSIE. 
hur(' lierkoMiï^t hebben toegeschreveii, die zij hebben genoennl met 
vïiak teekenende mimen. De pharmacognost, die zich aan dezen kant 
van zijn onderwerp niet onttrekt, moet zijn licht opsteken bij gansch 
andei'e arnbtgenooten dan bij den chemicus of den botanicus, maar 
bijna steeds geeft een studie, begonnen naar aanleiding van een 
drogerij, hem als belooning een interessanten blik in volkspsychologie, 
geschiedenis of samenleving. Deze richting in de pharmacognosie, 
door Flückiger in eere gebracht en met veel vrucht ingeslagen, 
door Hartwich met voorliefde gevolgd, past bij de reactie tegen het 
verwaarloozen van den historischen zin, die in onze dagen in ver- 
schillende natuurwetenschappen merkbaar is. 
Laat ik u ook deze zijde van dit studievak met enkele voorbeelden 
mogen toelichten. 
Wanneer wij den straks genoemden regel, physiologisch werkzame 
stollen bij voorkeur te zoeken in planten, die reeds een reputatie van 
geneeskracht hebben, willen toepassen, dan schijnt een uitnemend 
object de ginsengwortel. Deze drogerij n.1. is reeds sinds misschien 
’t begin onzer jaartelling in China een der meest beroemde genees- 
middelen, niet alleen als panacee tegen alle kwalen, doch zelfs als 
middel om het leven te verlengen. Toch hebben noch de proeven 
door geneeskundigen in Europa genomen, noch chemisch-pharma- 
cologische onderzoekingen, zooals b.v. een paar jaar geleden FuJi- 
TANi aan de universiteit te Kotyo er een uitvoerde, eenigen grond 
voor de beweerde werking dezer plant aan het licht kunnen brengen. 
In Europa heeft zij dan ook geen ingang gevonden en zelfs in Japan 
is zij volkomen obsoleet geworden. In weerwil daarvan voert b.v. 
een enkel handelshuis te Yokohama nog jaarlijks ‘iOO.000 K.G. van 
dezen wortel naar China uit. En in Amerika wordt een nauw ver- 
wante soort in het groot gekweekt voor uitvoer naar China. Hugo 
DE Vries vermeldt in zijn boek over Californië hoe deze cultuur 
in Zuid-Carolina eigenaardige moeilijkheden oplevert, omdat de plant 
door linnen schermen tegen te sterken zonneschijn moet beschut 
worden, maar des-al-niettemin zeer winstgevend is. 
De wortel heeft n.1. een hooge handelswaarde maar dankt die 
in dit geval uitsluitend aan zijn zonderlingen vorm, die aan een men- 
schelijke gedaante, een homunculus, doet denken. 
Inderdaad moeten wij de verklaring van de reputatie van den ginseng- 
wortel niet halen uit het chemisch laboratorium maar uit de studeer- 
kamer van den oriëntalist. 
De Groot wijdt in zijn Religious System of China een uitgebreid 
hoofdstuk aan de theorie van de Chineesche geneesmiddelen. Wij 
