EEN ZOUTWOESTIJN IN CALIFORNIË. 
In den zuidoostelijken hoek van Californië ligt de beruchte Colorado- 
woestijn, die, 40000 vierkante kilometer groot, de Spanjaarden bij 
hun eerste komst met schrik vervulde. Eerst in de 2e helft der 
vorige eeuw heeft, met den Zuidpacific-spoorweg die een gedeelte 
van de woestyn doorsnijdt, de beschaving hier hare intrede gedaan. 
Vreemd ziet de reiziger op, die voor ’t eerst in vliegende vaart 
door dit zonderlinge land spoort , den opgedroogden bodem van een 
ouden zeeboezem, die ongeveer 100 meter beneden het oppervlak 
van den Oceaan ligt. De bodem is zeer zoutrijk en ter winning van 
dit zout vestigde zich hier een kleine kolonie. 
In Juni 1891 ontstond midden in deze woestijn een meer, dat 
binnen eenige weken bij de 50 K.M. lang en 13 K.M. breed werd: 
de Colorado , die in zuidelpke richting langs den oostelijken rand 
der woestijn stroomt , had hare oevers ondermijnd en doorbroken. 
Door dien geweldigen watervloed kreeg de woestyn een geheel ander 
aanzien en karakter ; over dè watervlakte streek een frissche koelte 
en de oevers werden groen door plantengroei. Doch dit tooverwerk 
hield geen stand. Daar de watertoevoer ophield , begon reeds in ’t 
volgend jaar het meer door de verdamping zichtbaar in te drogen ; 
het gras verdorde en binnen weinige maanden was van ’t heele meer 
niets meer over dan een schitterende witte zoutkorst , die van 
3 — 20 c.M. dik was. 
Toch had het water nuttig werk verricht. Het had, overal in den 
bodem doordringend , het daarin verdeelde zout opgelost en na de 
verdamping in een samenhangende laag * weer afgezet. 
De Amerikanen deden daarmede natuurlijk fluks hun voordeel. 
Men deed den stoomploeg komen , scheurde daarmee de zoutkorst en 
legde ze om in lange voren. Met het water uit de zoutbronnen , die 
hier en daar daarbg voor den dag komen en geheel verzadigde pekels 
zijn , wordt het zout gewasschen om het van de aanhangende modder 
te ontdoen en vervolgens met schoppen tot spits toeloopende hoopen 
gestapeld , die men aan de lucht door zon en wind laat drogen. 
