1)K MUTATIE-TIIICÜKIE EN DE EALAEONTÜLÜGIE. 
235 
Wanneer wij de bijna onmerkbare phylogenetische afwijkingen van 
de zich ontwikkelende vormen , gelijk zij zich vertoonen bij een ver- 
gelijking van de vroegste soorten met de gedurende de opvolgende 
geologische tijdvakken ontstane dier- en plantsoorten , voorstellen 
door twee convergeerende lijnen , van welke het snijpunt de oorsprong 
dier levende wezens voorstelt , dan ligt dat punt op een afstand en 
in een tijd , onbegrijpelijk ver verwijderd. Daarom komt het mij 
voor , dat het noodig is aantenemen , dat de vroegste Cambrische 
formatie van levende wezens betrekkelijk schielijk , in korten tijd , 
ontstaan is en dat een neiging tot mutatie gedurende de volgende 
perioden zich in opmerkelijk zwakke mate heeft doen kennen. Een 
geval, ten deele gelyk aan het zooeven genoemde , maar van geringeren 
omvang en korter tijdsverloop , geven ons de mosselen of Unionidae te 
zien , fossielen van een familie , van welke , van de vroegste Meso- 
zoïsche tijden af , door alle volgende perioden heen , vormen bekend 
zijn tot op den tegenwoordigen tijd en die nu in zeer groot aantal 
voorkomen. Eén geslacht van die familie , Unio , is voortdurend en 
onveranderd blijven bestaan gedurende dat zeer lange tijdsverloop , 
waarin al de zoogdieren , al de vogels , al de Teleostiï en al de 
planten van de aarde ontstonden , en waarin de Dinosaurii hun top- 
punt van ontwikkeling bereikten en ook weer uitstierven. De vroegste 
vormen van de Unionidae dragen volkomen alle kenmerken der familie , 
maar geen spoor van een vroeger bestaan is in oudere aardlagen 
aangetoond kunnen worden. Gelijk boven : het schijnt mij toe dat 
het noodig is aantenemen , dat deze familie plotseling is ontstaan , 
ondanks het feit, dat haar mutatie gedurende de latere perioden 
zoo gering is geweest. Wellicht wordt de opmerking gemaakt, dat 
de in zee levende ongewervelde dieren , voorgesteld door de lijnen 
onder A, onveranderd zijn gebleven gedurende alle opeenvolgende 
tijden, omdat zy één groote , overal gelijke zee bewoonden. Maar de 
Unionidae waren , evenals andere in het zoete water levende dieren , 
gedurende de opeenvolgende tijdvakken blootgesteld aan uiteenloopende 
en verschillende levensomstandigheden , als gevolg van zich wjjzigende 
verhoudingen tusschen land en water en als gevolg van het beperkte 
en geïsoleerde van hun verbreidingsgebied door de vastlanden, die 
weer door zeeën van elkaar gescheiden zijn ; en toch , de zoetwater- 
fauna heeft meer haar oorspronkelijk karakter bewaard door alle 
tyden heen, dan de zee-fauna. Een opmerkenswaardig feit is het, 
dat de oudste typen , die gevonden zijn onder de levende visschen , 
