DE MUTATIE-THEOlilE EN DE PALAEONTOLOGIE. 
invloeden. Waar ik, in het bovenstaande sprak over de veranderingen 
die de dieren ondergaan, en de woorden » snelle” en » plotselinge” 
gebruikte, zijn die natuurlijk altijd betrekkelijk. Wij zien, bij een 
overzicht als dit, de langvervlogen tijden als ’t ware verkort en 
saanogedrongen binnen nauwe grenzen , waardoor de tijdsruimten , 
waarin deze veranderingen geschiedden , ons korter toeschijnen dan 
zij werkelijk waren , maar , ook al ware dit niet het geval , dan zou 
dit geen wijziging brengen in onze beschouwingen , noch iets afdoen 
aan de waarde van de gemaakte conclusiën. 
Gelijk men weet zijn sommige van dergelpke feiten , als boven 
werden genoemd , reeds lang geleden gebruikt ten gunste van per- 
sa/^MWi-theorieën bij evolutie of ontstaan , en worden zij voor al der- 
gelijke theorieën , wetenschappelijke of speculatieve , zeer bruikbaar 
geacht. Maar de mutatie-theorie , een doorwrocht stuk werk van 
Prof. de Vries, heeft een zuiver wetenschappelijke basis en is ons 
door hem gegeven in klaren en krachtigen vorm , uitsluitend met 
betrekking tot de botanie. Nu is het aan de ^dierkundigen om de 
theorie toe te passen op hun vak van wetenschap , haar te onder- 
zoeken en de juistheid ervan te bewijzen ; mij komt zij bijzonder be- 
langrijk voor met betrekking tot de palaeontologie. 
Het is waar dat aan fossiele overblijfselen alle leven ontbreekt , 
dat zy ons slechts een deel te zien geven van het organisme dat zij 
ons voorstellen , en dat alle palaeontologische gegevens te onvolledig 
zijn om de juistheid der mutatie-theorie op voldoende wijze aan te 
toonen ; zij kunnen alleen dienen, en op uitnemende wijze, om haar 
te bevestigen. Ik heb daarom in deze regelen die enkele feiten ge- 
kozen die dienen kunnen tot steun van de twee naar mijn meening 
belangrykste punten in de theorie. Deze zijn: 
lo. soorten ontstaan nu en ontstonden vroeger plotseling, niet 
langzaam door onmerkbare veranderingen. 
2». mutatie kan ontstaan en ontstaat onafhankelijk van uitwendige 
omstandigheden. 
De feiten , hierboven nader uiteengezet , toonen ons aan dat van 
de palaeontologie een reeks van steunpunten verwacht mag worden 
voor de mutatie-theorie , ofschoon die rechtstreeks niet anders be- 
studeerd kan worden dan aan levende dieren en planten. 
Washington. 
