KUNNEN KOMETEN GEVAARLIJK VOOR 
ONS WORDEN? 
naar het Duitsch door 
H. OVERHOFF. 
De kometen ijlen uit alle richtingen naar de zon toe en wel in 
een onberekenbaar groot aantal. Wij zien altyd slechts die kometen , 
welke de aarde tot op een betrekkelijk zeer geringen afstand naderen 
en zich gedurende dezen tijd aan onzen nachtelyken hemel vertoonen. 
Men heeft kunnen berekenen , dat zich binnen den afstand tusschen 
Neptunus en de zon gelijktpdig niet minder dan vijfduizend negen- 
honderd kometen bevinden en dat dit aantal jaarlijks nog met om- 
streeks tweehonderdveertig vermeerdert , terwijl eveneens vele kometen 
zich daaruit weder verwy deren. Van dit groote aantal nemen wij er 
in den loop van een jaar slechts gemiddeld vijf of zes waar , welke 
volgens de thans reeds geruimen tijd voortgezette waarnemingen , altijd 
z.g. telescopische kometen blijken te zijn. Groote en bizonder lichtsterke 
kometen zijn in de laatste twintig jaren bij ons niet aan onzen nach- 
telyken hemel verschenen. 
Dat onder dit groot aantal kometen ook enkele moeten voor- 
komen , wier banen die der aarde kruisen , zoodat een botsing tus- 
schen beide hemellichamen onvermydelpk is, wanneer beiden gelijktijdig 
in dit kruispunt aankomen , valt gemakkelijk intezien. Kent men 
den omloopstijd van zulk een komeet , dan kan daaruit het juiste oogen- 
blik der botsing berekend worden. Nu werd in de bekende biela^- 
sche komeet werkelijk zulk een hemellichaam ontdekt. Deze komeet 
was reeds in 1772 (door montagne) en in 1805 (door pons) waar- 
genomen en uit de berekening werd afgeleid , dat zij zich in eene 
kleine ellipsvormige baan in den tijd van circa 6} jaar om de zon 
